O que é influenza H5N1?

O vírus influenza H5N1 é uma tensão do subtipo A da influenza. Esse vírus infecta principalmente as espécies aviárias, mas é conhecido por mutações periodicamente e pular para a população humana. Surtos recentes da influenza H5N1, particularmente um surto em 2008, causaram grande preocupação, pois essa cepa de influenza tem o potencial de se tornar uma doença epidêmica muito grave se for permitido se espalhar amplamente pela população humana. Uma variedade particularmente perigosa desse vírus, referida como tensão altamente patogênica, é um objeto de preocupação particular, tanto devido à sua capacidade de dizimar populações de aves domesticadas quanto mais apto a produzir sintomas graves quando infecta os seres humanos. Nesses animais, normalmente é assintomático ou a causa de apenas sintomas muito leves. O vírus se espalha facilmente na natureza através do contato animal a animal e através de uma variedade de vetor ambientals. Também pode se espalhar facilmente para populações de aves domesticadas, que geralmente são mais vulneráveis ​​à doença, particularmente raças altamente domesticadas. A variedade altamente patogênica de influenza H5N1 se espalha com igual facilidade através das duas populações aviárias, mas tem efeitos mais graves em seus hospedeiros, geralmente levando a doenças graves ou morte.

influenza aviária apresenta grandes riscos para a produção mundial de aves, mas também representa sérios riscos à saúde humana. Embora as cepas de influenza tendam a permanecer em uma única espécie ou tipo de espécie, elas se mudam com alguma regularidade e podem pular de espécies para espécies. Um dos surtos mais graves da influenza da história gravada, a pandemia de 1918, frequentemente chamada de influenza espanhola, era de origem aviária. Essa pandemia de influenza matou milhões de pessoas em um mundo que não possuía viagens aéreas e outros caminhos comuns para transmissão de doençasque estão disponíveis no mundo moderno.

Todas as variedades de influenza, incluindo a influenza H5N1, ocasionalmente infectam humanos que têm um extenso contato com animais que carregam o vírus. Isso aconteceu repetidamente nos últimos anos com o vírus H5N1. Essa tensão de influenza ainda não conseguiu se transformar de maneira a ser capaz de se espalhar de forma confiável do hospedeiro humano para o host humano, no entanto. Até que essa mutação ocorra, a influenza H5N1 não será capaz de causar uma pandemia na população humana. Incidentes isolados de transmissão humana a humana foram relatados, no entanto, e essas mutações ocorreram regularmente no passado; portanto, uma pandemia está longe de ser impossível.