Co je chřipka H5N1?
Virus chřipky H5N1 je kmenem podtypu chřipky typu A. Tento virus primárně infikuje ptačí druhy, ale je známo, že periodicky mutuje a skočí do lidské populace. Nedávná ohniska chřipky H5N1, zejména ohniska v roce 2008, vyvolala velké znepokojení, protože tento kmen chřipky má potenciál stát se velmi závažným epidemickým onemocněním, pokud se může šířit v lidské populaci. Obzvláště nebezpečná rozmanitost tohoto viru, označovaná jako vysoce patogenní kmen, je předmětem zvláštního zájmu, a to jak kvůli jeho schopnosti decimovat populace domestikovaných ptáků, tak i proto, že je náchylnější vyvolat vážné příznaky, když infikuje člověka.
Chřipka H5N1 se běžně vyskytuje u volně žijících ptáků. U těchto zvířat je to typicky buď asymptomatické, nebo je příčinou pouze velmi mírných symptomů. Virus se volně šíří ve volné přírodě prostřednictvím kontaktu mezi zvířaty a zvířaty a prostřednictvím různých environmentálních vektorů. Může se snadno rozšířit i na populace domácích ptáků, kteří jsou obvykle náchylnější k nemoci, zejména na vysoce domestikovaná plemena. Vysoce patogenní rozmanitost chřipky H5N1 se šíří se stejnou lehkostí přes obě ptačí populace, ale má závažnější účinky na své hostitele, což často vede k vážným onemocněním nebo úmrtím.
Ptačí chřipka představuje hlavní riziko pro celosvětovou produkci drůbeže, ale také představuje vážná rizika pro lidské zdraví. Přestože kmeny chřipky mají tendenci zůstat u jednoho jediného druhu nebo druhu, mutují s určitou pravidelností a mohou přeskakovat z jednotlivých druhů. Jedním z nejzávažnějších ohnisek chřipky v zaznamenané historii byla pandemie z roku 1918, často nazývaná španělská chřipka, ptačího původu. Tato pandemie chřipky zabila miliony lidí ve světě, který postrádal letecké cestování a další běžné cesty pro přenos nemocí, které jsou dostupné v moderním světě.
Všechny druhy chřipky, včetně chřipky H5N1, příležitostně infikují lidi, kteří mají rozsáhlý kontakt se zvířaty nesoucími virus. V posledních letech se to stalo opakovaně s virem H5N1. Tomuto kmenu chřipky se dosud nepodařilo zmutovat takovým způsobem, aby bylo možné spolehlivě se rozšířit z lidského hostitele na lidského hostitele. Dokud k takové mutaci nedojde, nebude chřipka H5N1 v lidské populaci způsobovat pandemii. Byly však hlášeny izolované případy přenosu z člověka na člověka a takové mutace se vyskytovaly pravidelně v minulosti, takže pandemie není ani zdaleka nemožná.