Was ist die Influenza H5N1?
Das H5N1-Influenza-Virus ist ein Stamm des Influenza-A-Subtyps. Dieses Virus infiziert hauptsächlich Vogelarten, es ist jedoch bekannt, dass es regelmäßig mutiert und in die menschliche Bevölkerung eindringt. Die jüngsten Ausbrüche der Influenza H5N1, insbesondere ein Ausbruch im Jahr 2008, haben große Besorgnis ausgelöst, da dieser Influenzastamm das Potenzial hat, zu einer sehr schweren epidemischen Krankheit zu werden, wenn er sich über die gesamte menschliche Bevölkerung ausbreiten kann. Eine besonders gefährliche Variante dieses Virus, der als hoch pathogener Stamm bezeichnet wird, ist besonders besorgniserregend, sowohl wegen seiner Fähigkeit, Populationen domestizierter Vögel zu dezimieren, als auch weil er bei Infektionen des Menschen eher schwerwiegende Symptome hervorruft.
Die Influenza H5N1 ist häufig bei Wildvögeln anzutreffen. Bei diesen Tieren ist es typischerweise entweder asymptomatisch oder die Ursache für nur sehr milde Symptome. Das Virus verbreitet sich in freier Wildbahn sowohl durch Kontakt von Tier zu Tier als auch durch eine Vielzahl von Umweltvektoren. Es kann sich auch leicht auf Populationen domestizierter Vögel ausbreiten, die typischerweise anfälliger für die Krankheit sind, insbesondere auf stark domestizierte Rassen. Die hoch pathogene Variante der H5N1-Influenza breitet sich in beiden Vogelpopulationen gleich leicht aus, hat jedoch schwerwiegendere Auswirkungen auf die Wirte und führt häufig zu schweren Krankheiten oder zum Tod.
Die Aviäre Influenza birgt erhebliche Risiken für die weltweite Geflügelproduktion, birgt jedoch auch erhebliche Risiken für die menschliche Gesundheit. Obwohl Influenza-Stämme dazu neigen, in einer einzigen Art oder Art zu verbleiben, mutieren sie mit einer gewissen Regelmäßigkeit und können von Art zu Art springen. Eine der schwersten Influenza-Ausbrüche in der Vorgeschichte, die Pandemie von 1918, die oft als spanische Influenza bezeichnet wird, war vogelähnlich. Diese Influenza-Pandemie hat Millionen von Menschen in einer Welt getötet, in der es an Flugreisen und anderen in der modernen Welt verfügbaren Wegen zur Übertragung von Krankheiten mangelte.
Alle Grippevarianten, einschließlich der Influenza H5N1, infizieren gelegentlich Menschen, die intensiven Kontakt mit Tieren haben, die das Virus tragen. Dies ist in den letzten Jahren mit dem H5N1-Virus immer wieder vorgekommen. Dieser Influenza-Stamm hat es bisher nicht geschafft, sich so zu mutieren, dass er sich zuverlässig von Wirt zu Wirt ausbreiten kann. Solange eine solche Mutation nicht auftritt, kann die Influenza H5N1 keine Pandemie in der menschlichen Bevölkerung auslösen. Es wurden jedoch vereinzelte Fälle von Übertragung von Mensch zu Mensch gemeldet, und solche Mutationen traten in der Vergangenheit regelmäßig auf, so dass eine Pandemie bei weitem nicht unmöglich ist.