¿Qué son las pruebas de VIH?
Las pruebas de VIH se realizan para determinar si alguien está infectado o no con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), el virus que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Las personas sexualmente activas, los usuarios de drogas intravenosas y los trabajadores de la salud deben obtener pruebas de VIH de manera regular, idealmente una vez al año. Hay muchos tipos diferentes de pruebas utilizadas para buscar la presencia de VIH en el cuerpo, y hay opciones de prueba anónimas para las personas que desean ser probadas, pero están preocupadas por su privacidad.
Hay tres tipos básicos de pruebas de VIH disponibles: pruebas de antibodos, pruebas de antigen y pruebas de reacción de cadena de polimerasa (PCR). Las pruebas de anticuerpos buscan la presencia de anticuerpos contra el VIH, lo que indica que el paciente está infectado. Las pruebas de antígeno buscan los antígenos en la superficie del virus que conducen al desarrollo de anticuerpos, mientras que las pruebas de PCR buscan el ARN y el ADN reales del virus. Las pruebas de anticuerpos son las del uso más común.
En las pruebas de VIH, se toma y se realiza una muestra de la sangre, orina o moco oral a través de una serie de pruebas en el laboratorio. En el caso de las pruebas de anticuerpos, los trabajadores de laboratorio usan más comúnmente una prueba de ensayo inmunosorbente ligado a enzimas (ELISA), que es de alrededor del 95% precisa. La ventaja del ELISA es que rara vez genera un resultado falso negativo. Sin embargo, puede generar un falso positivo, por lo que si un ELISA indica la presencia de infección, la prueba debe confirmarse repitiéndose, o la muestra se puede ejecutar a través de una mancha occidental o un ensayo de inmunofluorescencia indirecto para confirmar la presencia de VIH.
Los pacientes no comienzan a hacer anticuerpos, conocidos como seroconvitación, hasta alrededor de dos o ocho semanas después de la exposición, y los anticuerpos pueden llevar hasta tres meses aparecer con las pruebas de VIH. Por esta razón, las personas deben esperar para ser probadas hasta al menos ocho semanas después de una sospecha de exposición, unaD Si el resultado es negativo, deben repetir la prueba a los tres meses. El período en que las personas están infectadas, pero los anticuerpos aún no están presentes se conoce como el "período de la ventana", y es importante ser consciente de que las personas en el período de la ventana aún podrían tener VIH, incluso si las pruebas son negativas.
Hay pruebas que se pueden usar durante el período de la ventana para buscar el virus. Las pruebas de PCR, que buscan el virus real, son muy costosas, pero muy precisas, y pueden ser utilizadas por personas que desean usar un tratamiento agresivo para abordar el virus. Las pruebas de antígeno también se pueden usar durante este período.
Las pruebas de VIH pueden dar como resultado resultados positivos, negativos o no concluyentes. Un resultado positivo indica que alguien está infectado con el VIH y que la prueba ha sido confirmada con un segundo método. Los resultados positivos no significan que el paciente tenga SIDA, o que él o ella desarrollará necesariamente el SIDA, pero sí significan que el paciente necesita atención médica especial y está en riesgo de APSsing el virus a los demás. Los resultados negativos muestran que alguien no está infectado o no se ha seroconvertido. Los resultados no concluyentes generalmente sugieren que alguien debe ser probado en varias semanas, ya que la muestra puede haber sido contaminada, o el paciente puede haber estado seroconvertido en el momento en que se tomó la muestra.
Las pruebas rápidas pueden generar resultados en alrededor de 20 minutos. Otras pruebas, incluidos los kits de recolección del hogar, generalmente tardan varios días o semanas en cambiar, porque se procesan en los laboratorios fuera del sitio. Algunas regiones aceptarán pedidos por las pruebas de VIH, en cuyo caso se le cobrará una tarifa.
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