Wat is hiv-testen?
Hiv-testen worden gedaan om te bepalen of iemand al dan niet is geïnfecteerd met het Human Immunodeficiency Virus (HIV), het virus dat het Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS) veroorzaakt. Seksueel actieve personen, intraveneuze drugsgebruikers en gezondheidswerkers moeten regelmatig hiv-testen ondergaan, idealiter eenmaal per jaar. Er zijn veel verschillende soorten tests die worden gebruikt om te zoeken naar de aanwezigheid van HIV in het lichaam, en er zijn anonieme testopties voor mensen die willen worden getest, maar zich zorgen maken over hun privacy.
Er zijn drie basistypen van HIV-testen beschikbaar: antilichaamtests, antigeentests en polymerasekettingreactie (PCR) -tests. Antilichaamtests zoeken naar de aanwezigheid van antilichamen tegen HIV, wat aangeeft dat de patiënt is geïnfecteerd. Antigeentests zoeken naar de antigenen op het oppervlak van het virus die leiden tot de ontwikkeling van antilichamen, terwijl PCR-tests zoeken naar het werkelijke RNA en DNA van het virus. Antilichaamtests worden het meest gebruikt.
Bij hiv-testen wordt een monster van het bloed, urine of mondslijm genomen en wordt een reeks tests in het laboratorium uitgevoerd. In het geval van antilichaamtests, gebruiken laboratoriummedewerkers meestal een enzymgebonden immunosorbent assay (ELISA) -test, die ongeveer 95% nauwkeurig is. Het voordeel van de ELISA is dat deze zeer zelden een vals negatief resultaat genereert. Het kan echter een vals positief genereren, dus als een ELISA de aanwezigheid van een infectie aangeeft, moet de test worden bevestigd door het te herhalen of het monster kan een Western-blot- of indirecte immunofluorescentietest ondergaan om de aanwezigheid van HIV te bevestigen .
Patiënten beginnen pas ongeveer twee tot acht weken na blootstelling antilichamen te maken, ook wel seroconversie genoemd, en het kan tot drie maanden duren voordat antilichamen opduiken met HIV-testen. Om deze reden moeten mensen wachten om te worden getest tot ten minste acht weken na een vermoede blootstelling, en als het resultaat negatief is, moeten ze de test na drie maanden herhalen. De periode waarin mensen geïnfecteerd zijn maar nog geen antilichamen aanwezig zijn, wordt de 'window-periode' genoemd en het is belangrijk om te weten dat mensen in de window-periode nog steeds hiv kunnen hebben, zelfs als de tests negatief zijn.
Er zijn tests die tijdens de vensterperiode kunnen worden gebruikt om naar het virus te zoeken. PCR-tests, die zoeken naar het werkelijke virus, zijn erg duur, maar zeer nauwkeurig en kunnen worden gebruikt door mensen die een agressieve behandeling willen gebruiken om het virus aan te pakken. Antigeentests kunnen ook tijdens deze periode worden gebruikt.
HIV-testen kunnen leiden tot positieve, negatieve of niet-overtuigende resultaten. Een positief resultaat geeft aan dat iemand besmet is met HIV en dat de test is bevestigd met een tweede methode. Positieve resultaten betekenen niet dat de patiënt aids heeft, of dat hij of zij noodzakelijkerwijs aids zal ontwikkelen, maar ze betekenen wel dat de patiënt speciale medische zorg nodig heeft en het risico loopt het virus op anderen over te dragen. Negatieve resultaten laten zien dat iemand niet is geïnfecteerd of niet is geconverteerd. Onbesliste resultaten suggereren meestal dat iemand binnen enkele weken opnieuw moet worden getest, omdat het monster mogelijk is besmet of de patiënt seroconversie had op het moment dat het monster werd genomen.
Snelle tests kunnen in ongeveer 20 minuten resultaten opleveren. Andere tests, inclusief thuisverzamelingskits, duren meestal enkele dagen of weken om te draaien, omdat ze in externe laboratoria worden verwerkt. Sommige regio's accepteren spoedopdrachten voor hiv-tests, in welk geval kosten in rekening worden gebracht.