O que é o teste de HIV?
O teste de HIV é feito para determinar se alguém está ou não infectado com o Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV), o vírus que causa a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS). Indivíduos sexualmente ativos, usuários de drogas intravenosas e profissionais de saúde devem obter o teste de HIV regularmente, idealmente uma vez por ano. Existem muitos tipos diferentes de testes usados para procurar a presença do HIV no organismo, e existem opções de testes anônimos para pessoas que desejam fazer o teste, mas estão preocupadas com sua privacidade.
Existem três tipos básicos de testes de HIV disponíveis: testes de anticorpos, testes de antígenos e testes de reação em cadeia da polimerase (PCR). Os testes de anticorpos procuram a presença de anticorpos contra o HIV, indicando que o paciente está infectado. Os testes de antígeno procuram os antígenos na superfície do vírus que levam ao desenvolvimento de anticorpos, enquanto os testes de PCR buscam o RNA e o DNA reais do vírus. Os testes de anticorpos são os mais utilizados.
No teste de HIV, uma amostra de sangue, urina ou muco oral é coletada e realizada em uma série de testes em laboratório. No caso de testes de anticorpos, os trabalhadores de laboratório costumam usar um teste de ELISA (imunossorvente ligado a enzima), que tem cerca de 95% de precisão. A vantagem do ELISA é que, muito raramente, gera um resultado negativo falso. No entanto, pode gerar um falso positivo; portanto, se um ELISA indicar a presença de infecção, o teste precisa ser confirmado por repetição ou a amostra pode ser realizada através de um Western blot ou ensaio de imunofluorescência indireta para confirmar a presença do HIV. .
Os pacientes não começam a produzir anticorpos, conhecidos como soroconversão, até cerca de duas a oito semanas após a exposição, e pode levar até três meses para que os anticorpos apareçam no teste de HIV. Por esse motivo, as pessoas devem esperar para serem testadas até pelo menos oito semanas após uma suspeita de exposição e, se o resultado for negativo, devem repetir o teste em três meses. O período em que as pessoas estão infectadas, mas os anticorpos ainda não estão presentes, é conhecido como “período da janela” e é importante estar ciente de que as pessoas no período da janela ainda podem ter HIV, mesmo se os testes forem negativos.
Existem testes que podem ser usados durante o período da janela para procurar o vírus. Os testes de PCR, que pesquisam o vírus real, são muito caros, mas muito precisos, e podem ser usados por pessoas que desejam usar tratamento agressivo para combater o vírus. Testes de antígeno também podem ser usados durante esse período.
O teste de HIV pode resultar em resultados positivos, negativos ou inconclusivos. Um resultado positivo indica que alguém está infectado com o HIV e que o teste foi confirmado com um segundo método. Resultados positivos não significam que o paciente tenha AIDS ou que ele necessariamente desenvolva AIDS, mas significam que o paciente precisa de cuidados médicos especiais e corre o risco de transmitir o vírus para outras pessoas. Resultados negativos mostram que alguém não está infectado ou não foi soroconvertido. Os resultados inconclusivos geralmente sugerem que alguém deva ser testado novamente por várias semanas, pois a amostra pode ter sido contaminada ou o paciente pode estar soroconvertendo no momento em que a amostra foi colhida.
Testes rápidos podem gerar resultados em cerca de 20 minutos. Outros testes, incluindo kits de coleta domiciliar, geralmente levam vários dias ou semanas para serem realizados, porque são processados em laboratórios externos. Algumas regiões aceitarão pedidos urgentes para o teste de HIV, caso em que será cobrada uma taxa.