Hva er HIV-testing?

HIV-testing blir gjort for å avgjøre om noen er smittet med Human Immunodeficiency Virus (HIV), viruset som forårsaker ervervet immunsviktssyndrom (AIDS). Seksuelt aktive individer, intravenøse medikamentbrukere og helsepersonell bør få HIV-test med jevne mellomrom, ideelt sett en gang i året. Det er mange forskjellige typer tester som brukes for å se etter tilstedeværelsen av HIV i kroppen, og det er anonyme testalternativer for folk som ønsker å bli testet, men er opptatt av deres privatliv.

Det er tre grunnleggende typer HIV-tester tilgjengelige: antistofftester, antigen-tester og PCR-tester (Polymerase Chain Reaction). Antistoffprøver ser etter tilstedeværelsen av antistoffer mot HIV, noe som indikerer at pasienten er smittet. Antigentester ser etter antigenene på overflaten av viruset som fører til utvikling av antistoffer, mens PCR-tester ser etter virkelighetens RNA og DNA. Antistoffprøver er de som er vanligst i bruken.

Ved HIV-testing tas en prøve av blod, urin eller munnslem og kjøres gjennom en serie tester i laboratoriet. I tilfelle av antistofftesting bruker laboratorietakere oftest en enzymbundet immunosorbent-test (ELISA) -test, som er rundt 95% nøyaktig. Fordelen med ELISA er at den svært sjelden gir et falskt negativt resultat. Det kan imidlertid generere en falsk positiv, så hvis en ELISA indikerer tilstedeværelse av infeksjon, må testen bekreftes ved å bli gjentatt, eller prøven kan kjøres gjennom en Western blot eller indirekte immunofluorescensanalyse for å bekrefte tilstedeværelsen av HIV .

Pasienter begynner ikke å lage antistoffer, kjent som serokonvertering, før rundt to til åtte uker etter eksponering, og det kan ta så lang tid som tre måneder før antistoffer dukker opp med HIV-testing. Av denne grunn bør folk vente med å bli testet til minst åtte uker etter mistanke om eksponering, og hvis resultatet er negativt, bør de gjenta testen etter tre måneder. Perioden der mennesker er smittet, men antistoffer ennå ikke er til stede, kalles "vindusperioden", og det er viktig å være klar over at personer i vindusperioden fortsatt kan ha HIV, selv om testene er negative.

Det er tester som kan brukes i vindusperioden for å se etter viruset. PCR-tester, som søker etter det virkelige viruset, er veldig dyre, men veldig nøyaktige, og de kan brukes av folk som ønsker å bruke aggressiv behandling for å takle viruset. Antigenprøver kan også brukes i løpet av denne perioden.

HIV-testing kan resultere i positive, negative eller ufullstendige resultater. Et positivt resultat indikerer at noen er smittet med HIV, og at testen er bekreftet med en annen metode. Positive resultater betyr ikke at pasienten har AIDS, eller at han eller hun nødvendigvis vil utvikle AIDS, men de betyr at pasienten trenger spesiell medisinsk behandling, og risikerer å overføre viruset til andre. Negative resultater viser at noen ikke er smittet, eller ikke har serokonvertert. Uovertrufne resultater antyder vanligvis at noen bør testes på nytt i flere uker, siden prøven kan ha blitt forurenset, eller pasienten kan ha blitt serokonvertert på det tidspunktet prøven ble tatt.

Raske tester kan generere resultater på rundt 20 minutter. Andre tester, inkludert innsamlingssett for hjemme, tar vanligvis flere dager eller uker å snu, fordi de behandles på laboratorier utenfor stedet. Noen regioner vil godta hastebestillinger for HIV-testing, i hvilket tilfelle vil et gebyr belastes.