Vad är HIV-testning?

HIV-testning görs för att bestämma om någon är infekterad med humant immunbristvirus (HIV), viruset som orsakar förvärvat immunbrist syndrom (AIDS). Sexuellt aktiva individer, intravenösa läkemedelsanvändare och hälso- och sjukvårdspersonal bör få HIV-testning regelbundet, helst en gång om året. Det finns många olika typer av tester som används för att leta efter förekomsten av HIV i kroppen, och det finns anonyma testalternativ för personer som vill testas, men som är bekymrade över deras integritet.

Det finns tre grundläggande typer av HIV-tester tillgängliga: antikroppstester, antigentest och PCR-test (polymeraskedjereaktion). Antikroppstester letar efter förekomsten av antikroppar mot HIV, vilket indikerar att patienten är infekterad. Antigentester letar efter antigenerna på ytan av viruset som leder till utveckling av antikroppar, medan PCR-tester letar efter virusets faktiska RNA och DNA. Antikroppstester är de i vanligaste användningen.

Vid HIV-testning tas ett prov av blod, urin eller munslem och körs genom en serie tester i laboratoriet. När det gäller antikroppstest använder laboratoriearbetare oftast ett enzymbundet immunsorberande test (ELISA) -test, vilket är cirka 95% korrekt. Fördelen med ELISA är att den sällan genererar ett falskt negativt resultat. Det kan emellertid generera ett falskt positivt, så om en ELISA indikerar närvaron av infektion måste testet bekräftas genom att upprepas, eller provet kan köras genom en Western blot eller indirekt immunofluorescensanalys för att bekräfta närvaron av HIV .

Patienter börjar inte göra antikroppar, så kallade serokonvertering, förrän cirka två till åtta veckor efter exponering, och det kan ta så lång tid som tre månader innan antikroppar dyker upp med HIV-testning. Av denna anledning bör människor vänta på att bli testade tills minst åtta veckor efter en misstänkt exponering, och om resultatet är negativt, bör de upprepa testet efter tre månader. Den period där människor är smittade men antikroppar ännu inte finns kallas "fönsterperioden" och det är viktigt att vara medveten om att människor i fönsterperioden fortfarande kan ha HIV, även om testen är negativa.

Det finns tester som kan användas under fönsterperioden för att leta efter viruset. PCR-test, som söker efter det verkliga viruset, är mycket dyra, men mycket exakta, och de kan användas av människor som vill använda aggressiv behandling för att hantera viruset. Antigentest kan också användas under denna period.

HIV-testning kan resultera i positiva, negativa eller ofullständiga resultat. Ett positivt resultat indikerar att någon är smittad med HIV och att testet har bekräftats med en andra metod. Positiva resultat betyder inte att patienten har AIDS, eller att han eller hon nödvändigtvis kommer att utveckla AIDS, men de betyder dock att patienten behöver särskild medicinsk vård och riskerar att överföra viruset till andra. Negativa resultat visar att någon inte är infekterad eller inte har serokonverterat. Oöverträffade resultat tyder vanligtvis på att någon bör testas om på flera veckor, eftersom provet kan ha förorenats, eller så kan patienten ha varit serokonvertering vid tidpunkten för provet togs.

Snabbtest kan generera resultat på cirka 20 minuter. Andra tester, inklusive hemuppsamlingssatser, tar vanligtvis flera dagar eller veckor att vända, eftersom de behandlas på laboratorier utanför platsen. Vissa regioner kommer att acceptera rusningsorder för HIV-testning, i vilket fall kommer en avgift att debiteras.