¿Qué es la hiponatremia?

La hiponatremia es un término médico que se refiere a un nivel peligrosamente bajo de sodio en el cuerpo. El sodio, junto con otros electrolitos, es un mineral crucial en la nutrición humana que ayuda a transportar agua a través del cuerpo y a regular los nervios y los órganos principales como el corazón. Cuando un cuerpo humano experimenta hiponatremia, los resultados pueden ser fatales si la afección no se aborda de inmediato. Ciertas personas tienen mayor riesgo de hiponatremia que otras, y en todos los casos el pronóstico es mejor si el problema se identifica temprano.

Afortunadamente, la verdadera hiponatremia es muy rara. Existen varias causas para la afección, aunque la más conocida es la intoxicación por agua. La intoxicación por agua ocurre cuando alguien consume una cantidad excesiva de agua, diluyendo fuertemente la concentración de electrolitos en la sangre. La hiponatremia también puede ocurrir cuando alguien suda excesivamente, pierde una gran cantidad de electrolitos o en pacientes de edad avanzada que tampoco pueden regular su equilibrio interno de electrolitos. Debido a que tiene numerosas causas, la hiponatremia a veces puede indicar un problema médico que debe tratarse.

Los primeros signos de hiponatremia incluyen vómitos, náuseas, dolor de cabeza y una sensación general de malestar general. Si la condición no se identifica y no se trata, la condición del paciente empeorará y él o ella puede experimentar convulsiones, un estado de estupor o, en casos extremos, coma. Debido a que los síntomas de la hiponatremia son vagos, los médicos deben estar atentos a los pacientes que parecen tener un nivel alterado de conciencia y están en riesgo de hiponatremia. Si experimenta síntomas y ha estado bebiendo mucha agua o haciendo mucho ejercicio, debe alertar al médico tratante.

Para corregir la hiponatremia, un médico administrará electrolitos intravenosos o hará que el paciente los tome por vía oral. Si se detecta temprano, la condición se puede tratar con bastante facilidad, pero en casos más extremos, el pronóstico es más incierto. Una vez que el paciente se haya estabilizado, es importante identificar la causa raíz de la hiponatremia para asegurarse de que la afección no vuelva a ocurrir y para tratar cualquier afección médica subyacente.

Los atletas de alto rendimiento corren el mayor riesgo de hiponatremia, ya que trabajan duro, pierden electrolitos a través del sudor y beben mucha agua para mantenerse hidratados. Para prevenir la hiponatremia, los atletas siempre deben consumir electrolitos con su agua y deben ser conscientes de sus limitaciones físicas. Los entrenadores de atletismo deben vigilar a los hombres y mujeres bajo su cuidado para detectar señales tempranas de advertencia de hiponatremia y abordarlos.