¿Qué es la inmunoelectroforesis?
La inmunoelectroforesis es un tipo de prueba de laboratorio utilizada para identificar ciertas moléculas de proteínas producidas por el sistema inmune. La prueba utiliza carga eléctrica para separar moléculas aplicando una corriente eléctrica a un gel que contiene una muestra. La presencia de una proteína individual se identifica aplicando un antígeno específico de la molécula. La prueba se usa para diagnosticar una variedad de enfermedades, como mieloma múltiple, hepatitis y leucemia.
La inmunoelectroforesis se usa en el diagnóstico y seguimiento del progreso de la enfermedad porque algunas enfermedades hacen que los niveles de proteínas de anticuerpos, llamadas inmunoglobulinas, aumenten o disminuyan. Las inmunoglobulinas generalmente analizadas son la inmunoglobulina A (IgA), la inmunoglobulina M (IgM) y la inmunoglobulina G (IgG). Estas moléculas constituyen la mayoría de las inmunoglobulinas del suero sanguíneo.
La inmunoglobulina A juega un papel importante en la prevención de infecciones a través del tracto gastrointestinal, la boca y el sistema respiratorio, pero también está presente en la sangre. La inmunoglobulina M es la respuesta inicial del sistema inmune a la exposición al antígeno, y los niveles de IgM se ven afectados por las vacunas y las infecciones como la hepatitis. IgM también es responsable de las diferencias del grupo sanguíneo ABO. La IgG es la más común de las inmunoglobulinas y se produce cuando el cuerpo está expuesto a un antígeno previamente reconocido; Esta es la razón por la cual las vacunas recientes pueden afectar los resultados de IgM e IgG de las pruebas de inmunoelectroforesis.
Los geles de prueba de inmunoelectroforesis se mantienen bajo corriente eléctrica durante un tiempo específico, dependiendo de la marca del material de prueba utilizado. Los antígenos para las inmunoglobulinas individuales se agregan al gel. Luego se lava el gel para eliminar la proteína suelta y no unida y se tiñe con una mancha específica de proteína. Las áreas a las que se unen los antígenos son identificables visualmente después de que se ha permitido que la mancha funcione durante un tiempo específico. Cuando la prueba de muestra se compara con un control que contiene niveles conocidos de proteína, se puede hacer una estimación aproximada de los niveles de inmunoglobulina.
Una de las ventajas de la prueba es que puede usarse para identificar gammapatías monoclonales y policlonales. Una gammapatía monoclonal es un estado de enfermedad en el que la enfermedad afecta a un solo tipo de inmunoglobulina. Una gammapatía policlonal ocurre cuando una enfermedad causa cambios en los niveles de dos o más inmunoglobulinas.
La inmunoelectroforesis se realiza después de otra prueba, la electroforesis de proteínas, indica niveles anormales de inmunoglobulinas en muestras de suero sanguíneo o muestras de orina. La prueba de inmunoelectroforesis es más específica que la prueba de electroforesis de proteínas y puede identificar inmunoglobulinas específicas. Una desventaja de la inmunoelectroforesis es que los resultados no pueden identificar el nivel exacto de las moléculas de Ig en una muestra, por lo que otro procedimiento, la inmunofijación, puede usarse como una alternativa más sensible.