Vad är immunoelektrofores?
Immunoelektrofores är en typ av laboratorietest som används för att identifiera vissa proteinmolekyler producerade av immunsystemet. Testet använder elektrisk laddning för att separera molekyler genom att applicera en elektrisk ström på en gel innehållande ett prov. Närvaron av ett individuellt protein identifieras sedan genom att applicera ett antigen specifikt för molekylen. Testet används för att diagnostisera en mängd olika sjukdomar, såsom multipelt myelom, hepatit och leukemi.
Immunoelektrofores används vid diagnos och spårning av sjukdomens framsteg eftersom vissa sjukdomar orsakar nivåer av antikroppsproteiner, kallad immunoglobuliner, att stiga eller falla. Immunoglobulinerna som allmänt testats är Immunoglobulin A (IgA), Immunoglobulin M (IgM) och Immunoglobulin G (IgG). Dessa molekyler utgör huvuddelen av blodserumimmunoglobuliner.
Immunoglobulin A spelar en viktig roll för att förhindra infektion genom mag-tarmkanalen, munnen och andningsorganen, men det finns också i blodet. Immunoglobulin M är immunsystemets initiala respons på exponering av antigen, och nivåerna av IgM påverkas av vaccinationer och infektioner såsom hepatit. IgM ansvarar också för skillnader mellan blodgrupper i ABO. IgG är det vanligaste av immunoglobulinerna och produceras när kroppen utsätts för ett tidigare erkänt antigen; detta är anledningen till att nya vaccinationer kan påverka IgM- och IgG-resultaten från immunoelektroforestester.
Testgeler med immunoelektrofores hålls under elektrisk ström under en viss tid beroende på märket av testmaterial som används. Antigen till de enskilda immunoglobulinerna sättes till gelén. Gelén tvättas sedan för att avlägsna lös, obundet protein och färgas med en proteinspecifik fläck. De områden som antigenerna binder till kan identifieras visuellt efter att fläcken har tillåtits att fungera under en viss tid. När provtestet jämförs med en kontroll som innehåller kända nivåer av protein, kan en grov uppskattning av immunglobulinnivåer göras.
En av fördelarna med testet är att det kan användas för att identifiera både monoklonala och polyklonala gammopatier. En monoklonal gammopati är ett sjukdomstillstånd där en enda typ av immunglobulin påverkas av sjukdomen. En polyklonal gammopati uppstår när en sjukdom orsakar förändringar i nivåerna av två eller flera immunglobuliner.
Immunoelektrofores utförs efter ytterligare ett test, proteinelektrofores, indikerar onormala nivåer av immunglobuliner i blodserumprover eller urinprover. Immunoelektrofores-testet är mer specifikt än proteinelektrofores-testet och kan identifiera specifika immunoglobuliner. En nackdel med immunoelektrofores är att resultaten inte kan identifiera den exakta nivån av Ig-molekyler i ett prov, så en annan procedur, immunfixation, kan användas som ett mer känsligt alternativ.