Hvad er immunelektroforese?
Immunoelektroforese er en type laboratorietest, der bruges til at identificere visse proteinmolekyler produceret af immunsystemet. Testen bruger elektrisk ladning til at adskille molekyler ved at påføre en elektrisk strøm på en gel indeholdende en prøve. Tilstedeværelsen af et individuelt protein identificeres derefter ved anvendelse af et antigen specifikt til molekylet. Testen bruges til at diagnosticere en række sygdomme, såsom myelomatose, hepatitis og leukæmi.
Immunoelektroforese bruges til diagnose og sporing af sygdommens forløb, fordi nogle sygdomme får niveauer af antistofproteiner, kaldet immunoglobuliner, til at stige eller falde. De immunoglobuliner, der generelt testes for, er Immunoglobulin A (IgA), Immunoglobulin M (IgM) og Immunoglobulin G (IgG). Disse molekyler udgør størstedelen af blodserumimmunoglobuliner.
Immunoglobulin A spiller en vigtig rolle i forebyggelse af infektion gennem mave-tarmkanalen, munden og luftvejene, men det er også til stede i blodet. Immunoglobulin M er immunsystemets første reaktion på antigeneksponering, og niveauer af IgM påvirkes af vaccinationer og infektioner såsom hepatitis. IgM er også ansvarlig for ABO-blodgruppeforskelle. IgG er det mest almindelige af immunoglobulinerne og produceres, når kroppen udsættes for et tidligere anerkendt antigen; dette er grunden til, at nylige vaccinationer kan påvirke IgM- og IgG-resultaterne af immunoelektroforesetest.
Immunoelektroforesetestgeler holdes under elektrisk strøm i et bestemt tidsrum afhængigt af mærket af det anvendte testmateriale. Antigener til de individuelle immunoglobuliner sættes til gelen. Gelen vaskes derefter for at fjerne løs, ubundet protein og farves med en proteinspecifik farvning. Områderne, som antigenerne binder til, kan visuelt identificeres, efter at pletten er blevet tilladt at arbejde i et bestemt tidsrum. Når prøvestesten sammenlignes med en kontrol, der indeholder kendte proteinniveauer, kan der foretages et groft skøn over immunoglobulinniveauer.
En af fordelene ved testen er, at den kan bruges til at identificere både monoklonale og polyklonale gammopatier. En monoklonal gammopati er en sygdomstilstand, hvor en enkelt type immunoglobulin påvirkes af sygdommen. En polyklonal gammopati opstår, når en sygdom forårsager ændringer i niveauerne af to eller flere immunoglobuliner.
Immunoelektroforese udføres efter en anden test, proteinelektroforese, indikerer unormale niveauer af immunglobuliner i blodserumprøver eller urinprøver. Immunoelektroforesetesten er mere specifik end proteinelektroforesetesten og kan identificere specifikke immunoglobuliner. En ulempe ved immunoelektroforese er, at resultaterne ikke kan identificere det nøjagtige niveau af Ig-molekyler i en prøve, så en anden procedure, immunfiksering, kan anvendes som et mere følsomt alternativ.