Qu'est-ce que l'immunoélectrophorèse?
L'immunoélectrophorèse est un type de test de laboratoire utilisé pour identifier certaines molécules de protéines produites par le système immunitaire. Le test utilise une charge électrique pour séparer les molécules en appliquant un courant électrique à un gel contenant un échantillon. La présence d'une protéine individuelle est ensuite identifiée en appliquant un antigène spécifique à la molécule. Le test est utilisé pour diagnostiquer diverses maladies, telles que le myélome multiple, l'hépatite et la leucémie.
L'immunoélectrophorèse est utilisée pour le diagnostic et le suivi de l'évolution d'une maladie car certaines maladies entraînent une augmentation ou une diminution du taux de protéines anticorps, appelées immunoglobulines. Les immunoglobulines généralement recherchées sont les immunoglobulines A (IgA), Immunoglobuline M (IgM) et Immunoglobuline G (IgG). Ces molécules constituent la majorité des immunoglobulines sériques.
L'immunoglobuline A joue un rôle important dans la prévention des infections par le tractus gastro-intestinal, la bouche et les voies respiratoires, mais elle est également présente dans le sang. L'immunoglobuline M est la réponse initiale du système immunitaire à l'exposition à l'antigène. Les niveaux d'immunoglobuline IgM sont affectés par les vaccinations et les infections telles que l'hépatite. Les IgM sont également responsables des différences entre les groupes sanguins ABO. Les IgG sont les immunoglobulines les plus courantes et sont produites lorsque le corps est exposé à un antigène préalablement reconnu. C'est pourquoi les vaccinations récentes peuvent affecter les résultats d'IgM et d'IgG des tests d'immunoélectrophorèse.
Les gels de test d'immunoélectrophorèse sont conservés sous courant électrique pendant une durée déterminée en fonction de la marque du matériel de test utilisé. Des antigènes aux immunoglobulines individuelles sont ajoutés au gel. Le gel est ensuite lavé pour éliminer les protéines libres, non liées et colorées avec une coloration spécifique à la protéine. Les zones auxquelles les antigènes se lient sont identifiables visuellement une fois que la tache a été laissée au travail pendant une durée déterminée. Lorsque le test de l'échantillon est comparé à un contrôle contenant des taux connus de protéines, une estimation approximative des taux d'immunoglobuline peut être réalisée.
L'un des avantages de ce test est qu'il peut être utilisé pour identifier les gammapathies monoclonales et polyclonales. La gammapathie monoclonale est un état pathologique dans lequel un seul type d'immunoglobuline est affecté par la maladie. Une gammapathie polyclonale se produit lorsqu'une maladie entraîne une modification des taux d'au moins deux immunoglobulines.
L'immunoélectrophorèse est effectuée après un autre test, l'électrophorèse des protéines, qui indique des taux anormaux d'immunoglobulines dans les échantillons de sérum sanguin ou les échantillons d'urine. Le test d'immunoélectrophorèse est plus spécifique que le test d'électrophorèse de protéines et permet d'identifier des immunoglobulines spécifiques. L'immunoélectrophorèse présente l'inconvénient que les résultats ne permettent pas d'identifier le niveau exact de molécules d'Ig dans un échantillon; une autre procédure, l'immunofixation, peut donc être utilisée comme solution plus sensible.