¿Qué es la sinapsis inmunológica?
La sinapsis inmunológica, también llamada sinapsis inmune, es el espacio entre un antígeno y un anticuerpo que existe cuando estas dos moléculas están vinculadas. El anticuerpo puede administrar productos químicos al antígeno a través de esta sinapsis. Estos productos químicos se utilizan para activar una cadena de reacciones químicas que resultan en la destrucción del antígeno.
Hay dos tipos de macromoléculas, o moléculas grandes, involucradas en la sinapsis inmunológica. Uno es un anticuerpo, que es un tipo de célula inmune llamada linfocito, producido dentro de los cuerpos de los animales, incluidos los humanos. La otra molécula se conoce como antígeno. Los antígenos se consideran hostiles en los organismos vivos, y pueden ser una variedad de cosas diferentes, incluidas proteínas, bacterias y virus, y moléculas inofensivas, como polen u otros alérgenos. Los anticuerpos se sienten atraídos por los antígenos para destruirlos y prevenir la enfermedad o la infección en el organismo.
El proceso de eliminar un antígeno de un organismo r rImagina una serie de pasos. Primero, el anticuerpo se siente atraído por un antígeno. Una vez que los dos se unen, el anticuerpo libera productos químicos, que viajan a través de la sinapsis inmunológica hasta que llegan al antígeno. Estas moléculas se unen a la superficie del antígeno, desencadenan una cadena de reacciones químicas y, eventualmente, destruyen el cuerpo extraño. Una vez que el linfocito libera un químico en la superficie del antígeno, se aleja del antígeno, eliminando la sinapsis inmunológica.
Las sinapsis entre antígenos y anticuerpos son similares a las entre las células nerviosas. Los espacios involucrados son muy pequeños, a menudo menos de 1 micras (0.0001 cm). El antígeno y el anticuerpo nunca se tocan mientras el anticuerpo envía productos químicos a través de la sinapsis inmunológica. Una vez unido a un antígeno, un anticuerpo libera toxinas poderosas, llamadas citocinas. La unión estrechamente a un antígeno evita la propagación de CYtokinas a otras partes del cuerpo, donde podrían dañar otras células.
Cada anticuerpo solo puede unirse a un antígeno a la vez. Sin embargo, es posible que múltiples anticuerpos se unan al mismo antígeno. Un antígeno con múltiples anticuerpos unidos se puede neutralizar más rápidamente.
La investigación inicial sobre la sinapsis inmunológica fue completada por varios científicos diferentes. Abraham Kupfer descubrió la sinapsis. Al ver que el espacio entre las dos macromoléculas funcionaba de manera similar a la sinapsis entre las células nerviosas, Michael Dustin nombró la sinapsis inmunológica. El descubrimiento fue anunciado en 1995.