Vad är immunologisk synapse?
Den immunologiska synapsen, även kallad immunsynapsen, är utrymmet mellan ett antigen och en antikropp som finns när dessa två molekyler är kopplade. Antikroppen kan leverera kemikalier till antigenet genom denna synapse. Dessa kemikalier används för att sätta igång en kedja med kemiska reaktioner som resulterar i förstörelse av antigenet.
Det finns två typer av makromolekyler, eller stora molekyler, involverade i den immunologiska synapsen. Den ena är en antikropp, som är en typ av immuncell som kallas en lymfocyt, producerad i kropparna hos djur, inklusive människor. Den andra molekylen är känd som ett antigen. Antigener anses vara fientliga i levande organismer och kan vara en mängd olika saker, inklusive proteiner, bakterier och virus, och ofarliga molekyler, såsom pollen eller andra allergener. Antikroppar lockas till antigener för att förstöra dem och förhindra sjukdom eller infektion i organismen.
Processen att eliminera ett antigen från en organisme kräver ett antal steg. Först attraheras antikroppen av ett antigen. När de två binder, frigör antikroppen kemikalier, som reser genom den immunologiska synapsen tills de når antigenet. Dessa molekyler binder till antigenets yta, utlöser en kedja av kemiska reaktioner och förstör slutligen den främmande kroppen. När lymfocyten frisätter en kemikalie på antigenets yta, rör den sig bort från antigenet, vilket eliminerar den immunologiska synapsen.
Synapserna mellan antigener och antikroppar liknar dem mellan nervcellerna. De berörda utrymmena är mycket små, ofta mindre än 1 mikron (0,0001 cm). Antigenet och antikroppen berör aldrig faktiskt medan antikroppen skickar kemikalier över den immunologiska synapsen. När en antikropp är bunden till ett antigen frisätter kraftfulla toxiner, kallade cytokiner. Bindning nära till ett antigen förhindrar spridning av cytokiner till andra delar av kroppen, där de kan skada andra celler.
Varje antikropp kan endast binda till ett antigen åt gången. Det är emellertid möjligt för flera antikroppar att fästa vid samma antigen. Ett antigen med flera antikroppar bundna till det kan neutraliseras snabbare.
Den första forskningen om den immunologiska synapsen avslutades av flera olika forskare. Abraham Kupfer upptäckte synapsen. Ser att utrymmet mellan de två makromolekylerna fungerade på liknande sätt som synapsen mellan nervceller, namngav Michael Dustin den immunologiska synapsen. Upptäckten tillkännagavs 1995.