¿Qué es la seudoobstrucción intestinal?
La seudoobstrucción intestinal es una condición médica rara que afecta principalmente a niños pequeños, ancianos y enfermos. Los síntomas imitan los de un bloqueo intestinal, pero no se puede encontrar ningún bloqueo durante un examen. La condición afecta la capacidad del paciente para digerir los alimentos adecuadamente y absorber los nutrientes. Los síntomas varían según la parte del tracto gastrointestinal afectada.
Los tractos gastrointestinales normales producen contracciones que empujan la comida a través de los intestinos. La seudoobstrucción intestinal ocurre cuando el tracto intestinal no produce estas contracciones. Esto generalmente ocurre debido al daño celular a los nervios o músculos.
La seudoobstrucción intestinal rara vez ocurre en adultos sanos. Algunos niños nacen con seudoobstrucción intestinal crónica (PIC), mientras que las personas mayores pueden desarrollar seudoobstrucción colónica aguda (ACPO), también llamado síndrome de Ogilvie. Los pacientes postrados en cama, los usuarios crónicos de medicamentos narcóticos, los pacientes que se han sometido a un procedimiento quirúrgico como una cirugía pélvica o una cesárea, y las personas con afecciones neurológicas como la parálisis cerebral también están en riesgo.
La mayoría de los pacientes con seudoobstrucción intestinal experimentan dolor de estómago intenso y calambres en el área abdominal. Otros síntomas incluyen estreñimiento, abdomen distendido o hinchado, náuseas, vómitos y diarrea. Los pacientes pueden experimentar problemas de vejiga, problemas estomacales crónicos o problemas con el tracto esofágico a medida que la afección progresa. Algunos pacientes también experimentan infecciones bacterianas, pérdida de peso y desnutrición.
Los síntomas pueden ayudar a los médicos a identificar qué parte del sistema gastrointestinal no funciona correctamente. La seudoobstrucción intestinal en el tracto gastrointestinal superior se caracteriza por malestar estomacal y vómitos, pero si el problema está en la parte inferior del sistema, el paciente puede tener un estómago distendido o estreñimiento. Un paciente cuyo intestino delgado no se contrae normalmente experimentará una sensación de hinchazón y bloqueo, así como vómitos y dolor de estómago.
Un especialista médico puede diagnosticar la afección realizando un examen físico completo. Realizará pruebas para determinar si una afección médica subyacente puede estar causando problemas estomacales al paciente, y examinará el historial médico del paciente. También puede realizar ultrasonidos, realizar tomografías computarizadas (TC) o tomar radiografías.
El tratamiento varía según la gravedad de la afección. El médico tratará el problema subyacente si la seudoobstrucción intestinal es causada por una afección médica. Puede recetar antibióticos para las infecciones, recetar suplementos dietéticos para la desnutrición o recomendar otros medicamentos para tratar problemas musculares. Los casos graves que involucran daño intestinal o infección pueden requerir intervención quirúrgica. Muchos casos agudos mejoran con el tratamiento, pero los casos crónicos pueden reaparecer o persistir durante muchos años.