¿Qué es la vasculitis por lupus?
La vasculitis por lupus es una de las numerosas complicaciones que pueden surgir de la enfermedad inflamatoria autoinmune crónica conocida como lupus. La vasculitis ocurre cuando los glóbulos blancos, que generalmente actúan de manera beneficiosa en el cuerpo, realmente atacan los vasos sanguíneos pequeños y grandes, causando inflamación. El daño causado por la vasculitis por lupus puede variar desde pequeñas imperfecciones de la piel hasta daños severos en los órganos causados por la destrucción del tejido alrededor de esos órganos. Esta condición generalmente se diagnostica mediante análisis de sangre, aunque se pueden usar otros procedimientos dependiendo de las áreas afectadas. El tratamiento generalmente comienza con medicamentos a base de cortisona, que, en casos más severos, se ven reforzados por la adición de medicamentos citotóxicos.
La vasculitis generalmente proviene de un proceso que comienza cuando los antígenos causan una reacción alérgica en las paredes de los vasos sanguíneos. Luego se crean los anticuerpos, que se unen al antígeno, atrayendo así los glóbulos blancos al área afectada para destruir el antígeno. En la vasculitis por lupus, estos glóbulos blancos se acumulan en las paredes de los vasos y causan inflamación de los vasos sanguíneos.
El daño causado por esta inflamación puede ser menor, como cuando se rompen pequeños vasos sanguíneos o capilares, causando puntos rojos o morados en la piel que generalmente son indoloros. Dependiendo de la gravedad de la inflamación y la ubicación, los problemas causados por la vasculitis por lupus pueden ser mucho más graves. Por ejemplo, la inflamación puede estrechar las paredes de los vasos, causando un flujo sanguíneo reducido a un área determinada. Incluso puede causar coágulos de sangre. El tejido que rodea la inflamación puede morir, lo que puede provocar gangrena.
Pueden surgir problemas graves cuando la vasculitis por lupus afecta el tejido cerca de los órganos principales. La pérdida de visión debido al daño tisular cerca de la retina, los síntomas similares a la neumonía causados por la vasculitis cerca de los pulmones e incluso las complicaciones cerebrales, como dolores de cabeza, convulsiones o derrames cerebrales, son todas posibilidades. Los problemas más comunes asociados con esta afección son problemas en las articulaciones, como dolor, hinchazón o artritis.
El diagnóstico de la vasculitis por lupus generalmente proviene de análisis de sangre que determinan la cantidad de glóbulos blancos y rojos o la presencia de autoanticuerpos, que se crean cuando los antígenos y los anticuerpos se unen. Dependiendo de la ubicación del problema, se pueden administrar pruebas como tomografía axial computarizada (TAC) o radiografías. Las muestras de tejido a través de una biopsia también pueden detectar definitivamente la vasculitis por lupus.
El tratamiento de la vasculitis por lupus puede no ser necesario si el problema se limita al sangrado menor o las manchas rojas o moradas causadas por la rotura de los capilares. Los casos más graves a menudo requieren medicamentos recetados a base de cortisona conocidos como corticosteroides. Si no limitan los efectos de la afección, los medicamentos citotóxicos son el siguiente paso para combatir la vasculitis. Estos medicamentos generalmente se administran en conjunto con los corticosteroides.