Qu'est-ce qu'une vascularite du lupus?
La vascularite du lupus est l’une des nombreuses complications pouvant résulter de la maladie inflammatoire auto-immune chronique appelée lupus. La vascularite survient lorsque les globules blancs, qui agissent généralement de manière bénéfique dans le corps, attaquent les petits et les gros vaisseaux sanguins, provoquant ainsi une inflammation. Les dommages causés par la vascularite du lupus peuvent aller de petites imperfections cutanées à de graves lésions organiques causées par la destruction des tissus autour de ces organes. Cette condition est généralement diagnostiquée par des tests sanguins, bien que d'autres procédures puissent être utilisées en fonction des zones touchées. Le traitement commence généralement par des médicaments à base de cortisone, qui, dans les cas plus graves, sont ensuite renforcés par l'ajout de médicaments cytotoxiques.
La vascularite découle généralement d'un processus qui commence lorsque les antigènes provoquent une réaction allergique dans les parois des vaisseaux sanguins. Des anticorps sont ensuite créés, qui se lient à l'antigène, attirant ainsi les globules blancs dans la zone touchée pour détruire l'antigène. Dans les vascularites lupiques, ces globules blancs s’accumulent ensuite dans les parois des vaisseaux, provoquant une inflammation des vaisseaux sanguins.
Les dommages causés par cette inflammation peuvent être mineurs, par exemple lorsque de petits vaisseaux sanguins ou capillaires se cassent, provoquant des points rouges ou violets sur la peau qui sont généralement indolores. En fonction de la gravité de l'inflammation et de son emplacement, les problèmes causés par la vascularite du lupus peuvent être beaucoup plus graves. Par exemple, une inflammation peut rétrécir les parois des vaisseaux, entraînant une réduction du flux sanguin dans une zone donnée. Il peut même causer des caillots sanguins. Les tissus entourant l'inflammation peuvent mourir, ce qui peut entraîner une gangrène.
Des problèmes graves peuvent survenir lorsque la vascularite du lupus affecte les tissus situés à proximité des principaux organes. Une perte de vision due à une lésion tissulaire près de la rétine, à des symptômes analogues à une pneumonie causés par une vascularite près des poumons et même à des complications cérébrales telles que des maux de tête, des convulsions ou des accidents vasculaires cérébraux sont autant de possibilités. Plus communément associés à cette condition sont des problèmes articulaires, tels que la douleur, l'enflure ou l'arthrite.
Le diagnostic de la vascularite du lupus provient généralement de tests sanguins permettant de déterminer le nombre de globules blancs et rouges, ou la présence d’autoanticorps, qui sont créés lorsque des antigènes et des anticorps se lient. Selon l'emplacement du problème, des tests tels que des tomographies axiales informatisées (CAT) ou des rayons X peuvent être administrés. Des échantillons de tissus via une biopsie peuvent également détecter de manière définitive une vascularite du lupus.
Le traitement de la vascularite lupique peut ne pas être nécessaire si le problème est limité aux saignements mineurs ou aux taches rouges ou violettes causées par la rupture de capillaires. Les cas plus graves nécessitent souvent des médicaments sur ordonnance à base de cortisone appelés corticostéroïdes. S'ils ne limitent pas les effets de la maladie, les médicaments cytotoxiques constituent la prochaine étape dans la lutte contre la vascularite. Ces médicaments sont généralement administrés en association avec les corticostéroïdes.