¿Qué es la meningitis?
La meningitis es una enfermedad grave que tiene el potencial de volverse fatal en cuestión de horas. Implica una infección e inflamación de los meninges , que son las membranas fluídicas que rodean y protegen tanto la médula espinal como el cerebro. Esta enfermedad tiene dos formas: bacterias y virales.
La meningitis viral puede ser causada por cualquier número de virus propagados por contacto humano a humano o por mordeduras de insectos, particularmente por mosquitos. Esta enfermedad rara vez es grave y se asemeja a un resfriado o gripe. Aunque es muy desagradable, generalmente se resuelve por sí solo sin intervención médica. La meningitis bacteriana, sin embargo, es causada principalmente por la bacteria llamada haemophilus influenzae tipo B (HIB), Streptococcus pneumoniae o Neisseria meningitides . Las bacterias que causan esta forma peligrosa se multiplican rápidamente, y cuando no se tratan, pueden causar daño cerebral y muerte.
Los síntomas de esta enfermedad a menudo se parecen a la gripe, aunque son más graves. ThLos EY tienden a aparecer muy rápido e incluyen dolor de cabeza severo, cuello rígido, fiebre, erupción, delirio o un estado vacante, náuseas, vómitos y, a veces, convulsiones. No todos estos síntomas deben estar presentes para que una persona esté enferma con meningitis. En particular, los niños menores de dos años pueden parecer somnolientos, vomitar y negarse a comer. Cualquier signo de cualquier enfermedad en un bebé menor de tres meses debe considerarse una emergencia potencial.
.Debido a que los síntomas pueden parecerse a otras enfermedades menos graves, cada año ocurren muchas muertes innecesarias. Esto es especialmente cierto para adolescentes y adultos que deciden ver si sus síntomas se aclaran sin buscar atención médica. La meningitis es una enfermedad insidiosa, y las personas con síntomas pueden beneficiarse de adoptar el adagio "mejor seguro que curar".
Esta enfermedad se diagnostica realizando un grifo espinal. Un grifo espinal implica dibujar el FL espinalUid del canal espinal con una aguja. Luego se realiza un cultivo colocando el fluido en una máquina especial que acelera el crecimiento de la bacteria, que, si está presente, puede verse e identificarse bajo un microscopio.
La meningitis bacteriana se trata de manera efectiva con antibióticos. El diagnóstico y el tratamiento temprano reducen el riesgo de muerte a menos del 15%. La meningitis viral no es tratable con antibióticos. Casos severos que afectan a aquellos con sistemas inmunes comprometidos, los muy jóvenes y los muy antiguos deben recibir supervisión y atención médica mientras el virus sube su curso.
La meningitis es una enfermedad contagiosa, pero afortunadamente no es tan contagiosa como la gripe o el resfriado común. Afecta anualmente a aproximadamente 25,000 personas en los Estados Unidos, lo que equivale al .01% de la población. Se extiende a través de un contacto prolongado con secreciones respiratorias, como tos o estornudar, o con saliva al besar o compartir bebidas. Es importante que una persona busque un coche médicoE si uno sabe o sospecha que uno ha entrado en contacto con una persona infectada, independientemente de la duración de la exposición.
La meningitis bacteriana se puede prevenir con vacunas. En los EE. UU., Muchos estados requieren que todos los niños sean vacunados para ciertos tipos antes de asistir a la escuela. El uso generalizado de las vacunas en los países desarrollados hace que esta enfermedad sea mucho menos frecuente que los países que no tienen acceso a estas vacunas. Lamentablemente, los países que tienen una población en gran medida no vacunada sufren de epidemias mortales. Los viajeros siempre deben tomar precauciones antes de entrar en países en desarrollo que tienen brotes de meningitis y otras enfermedades que son raras en países que emplean vacunas.