Was ist Meningitis?
Meningitis ist eine schwere Erkrankung, die innerhalb weniger Stunden zum Tod führen kann. Es handelt sich um eine Infektion und Entzündung der Hirnhäute , dh der Flüssigkeitsmembranen , die sowohl das Rückenmark als auch das Gehirn umgeben und schützen. Diese Krankheit hat zwei Formen: bakteriell und viral.
Virale Meningitis kann durch eine beliebige Anzahl von Viren verursacht werden, die von Mensch zu Mensch übertragen werden, oder durch Insektenstiche, insbesondere durch Mücken. Diese Krankheit ist selten schwerwiegend und ähnelt einer Erkältung oder Grippe. Obwohl sehr unangenehm, wird es in der Regel ohne medizinische Intervention von selbst gelöst. Die bakterielle Meningitis wird jedoch hauptsächlich durch die Bakterien Haemophilus influenzae Typ b (Hib), Streptococcus pneumoniae oder Neisseria meningitides verursacht . Die Bakterien, die diese gefährliche Form verursachen, vermehren sich schnell und können, wenn sie unbehandelt bleiben, Hirnschäden und Tod verursachen.
Die Symptome dieser Krankheit ähneln häufig der Grippe, obwohl sie ernster sind. Sie neigen dazu, sehr schnell aufzutreten und umfassen starke Kopfschmerzen, steifen Nacken, Fieber, Hautausschlag, Delirium oder einen leeren Zustand, Übelkeit, Erbrechen und manchmal Krampfanfälle. Nicht alle dieser Symptome müssen vorhanden sein, damit eine Person an Meningitis erkrankt. Insbesondere Kinder unter zwei Jahren scheinen möglicherweise nur müde zu sein, sich zu übergeben und sich zu weigern, etwas zu essen. Jedes Anzeichen einer Krankheit bei einem Kleinkind unter drei Monaten sollte als potenzieller Notfall angesehen werden.
Da die Symptome anderen weniger schwerwiegenden Krankheiten ähneln können, treten jedes Jahr viele unnötige Todesfälle auf. Dies gilt insbesondere für Jugendliche und Erwachsene, die entscheiden, ob sich ihre Symptome bessern, ohne ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen. Meningitis ist eine heimtückische Krankheit, und Menschen mit Symptomen könnten davon profitieren, das Sprichwort „Besser sicher als traurig“ zu verwenden.
Diese Krankheit wird durch Ausführen eines Wirbelsäulenstichs diagnostiziert. Bei einem Wirbelsäulenhahn wird die Wirbelsäulenflüssigkeit mit einer Nadel aus dem Wirbelsäulenkanal gezogen. Eine Kultur wird dann vorbereitet, indem die Flüssigkeit in eine spezielle Maschine gegeben wird, die das Wachstum der Bakterien beschleunigt, die, falls vorhanden, unter einem Mikroskop gesehen und identifiziert werden können.
Bakterielle Meningitis wird effektiv mit Antibiotika behandelt. Frühzeitige Diagnose und Behandlung senken das Todesrisiko auf unter 15%. Virale Meningitis ist mit Antibiotika nicht behandelbar. In schweren Fällen, in denen das Immunsystem geschwächt ist, müssen die ganz Kleinen und die ganz Kleinen ärztlich überwacht und versorgt werden, während das Virus seinen Lauf nimmt.
Meningitis ist eine ansteckende Krankheit, aber glücklicherweise nicht so ansteckend wie Grippe oder Erkältung. Jährlich sind in den Vereinigten Staaten etwa 25.000 Menschen betroffen, was 0,01% der Bevölkerung entspricht. Es wird durch längeren Kontakt mit Atemsekreten wie Husten oder Niesen oder mit Speichel beim Küssen oder Teilen von Getränken verbreitet. Es ist wichtig, dass eine Person medizinische Hilfe in Anspruch nimmt, wenn sie weiß oder vermutet, dass sie mit einer infizierten Person in Kontakt gekommen ist, unabhängig von der Dauer der Exposition.
Bakterielle Meningitis kann mit Impfstoffen verhindert werden. In den USA schreiben viele Staaten vor, dass alle Kinder vor dem Schulbesuch für bestimmte Arten geimpft werden müssen. Die weit verbreitete Verwendung von Impfstoffen in Industrieländern macht diese Krankheit weitaus seltener als Länder, die keinen Zugang zu diesen Impfstoffen haben. Leider leiden Länder mit einer weitgehend ungeimpften Bevölkerung unter tödlichen Epidemien. Reisende sollten immer Vorsichtsmaßnahmen treffen, bevor sie in Entwicklungsländer einreisen, in denen Meningitis und andere Krankheiten ausbrechen, die in Ländern, in denen Impfungen durchgeführt werden, selten sind.