¿Qué es la metástasis?
En el cáncer, la metástasis ocurre cuando las células se separan del tumor primario y se transportan a través del cuerpo a otros órganos y tejidos donde unen y cultivan un tumor nuevo y secundario. Por lo general, las células metastásicas se meten en la sangre o los sistemas linfáticos, por lo que los tumores secundarios pueden ocurrir lejos del cáncer original. Un tumor primario generalmente se puede tratar con pacientes a menudo curados. Si se ha producido metástasis del tumor, el pronóstico es mucho más sombrío. Muchas muertes relacionadas con el cáncer en realidad son causadas por los tumores secundarios que resultan de la metástasis.
Los tumores pueden ocurrir en dos estados diferentes, benignos y malignos. Un tumor que es benigno no crece tan agresivamente o tan rápido como maligno, no invade los tejidos circundantes, y no se meta. Los tumores benignos a menudo son inofensivos para la salud del individuo, y generalmente no se clasifican como un tipo de cáncer. Los tumores malignos, o cánceres, son mucho más agresivos y pueden ser letales. Uno comúnLa característica de un cáncer maligno es que puede pasar por una etapa de metástasis.
Para que se produzca metástasis de un tumor, debe tener lugar una serie de pasos complejos. Los investigadores del cáncer han descubierto que la angiogénesis es fundamental para que un cáncer primario se meta. La angiogénesis es el desarrollo de un nuevo sistema de vasos sanguíneos. Al discutir el cáncer, el nuevo sistema de vasos sanguíneos ocurre dentro del tumor. Como los nuevos vasos sanguíneos están dentro del tumor en sí, es mucho más fácil para las células cancerosas separarse y luego ser transportados a través del sistema circulatorio a un nuevo sitio.
La metástasis es más común con algunos tipos de cáncer que otros. Los melanomas comunes son sitios comunes para un tumor primario para producir células metastásicas para producir células metastásicas. También hay áreas comunes en el cuerpo donde es más probable que ocurran tumores secundarios, como las glándulas suprarrenales, los huesos, el cerebro,e hígado. Ciertos tipos de cáncer también tienden a propagarse a un área en particular. Por ejemplo, el cáncer de próstata generalmente crea cáncer de hueso metastásico, y el cáncer de estómago en las mujeres tiende a metástasis en los ovarios.
Cuando el cáncer se diagnostica en un paciente, un médico generalmente puede determinar fácilmente si el tumor es primario o secundario basado en el tipo de células que componen el tumor. Los tumores primarios están formados por células anormales del tejido circundante. Si el tumor es un tumor secundario, está compuesto por células anormales del tumor original, no del tejido circundante donde existe. Por ejemplo, el cáncer de pulmón consistiría solo en células pulmonares anormales si fuera un tumor primario. Si el tumor fuera realmente causado por metástasis de un melanoma de la piel, las células en el tumor en el pulmón en realidad serían células de la piel y no células pulmonares.