¿Qué es la poliangiitis microscópica?
La poliangiitis microscópica es un tipo raro de enfermedad autoinmune. Los problemas ocurren cuando el sistema inmune desencadena la inflamación en pequeños vasos sanguíneos en todo el cuerpo, lo que conduce a una mala circulación sanguínea y rupturas. La enfermedad puede afectar las articulaciones, la piel, los riñones, los pulmones y otros órganos vitales, a veces creando complicaciones que amenazan la vida. Las personas que tienen poliangititis microscópica generalmente necesitan someterse a varias rondas de terapia inmunosupresora para aliviar los síntomas y prevenir el daño de los órganos futuros.
Las causas exactas de la poliangiitis microscópica no se conocen. El sistema inmune comienza a atacar glóbulos sanguíneos y tejidos de los vasos sanguíneos como si fueran patógenos peligrosos. La inflamación y la hinchazón resultantes hacen que los vasos sanguíneos se debiliten, se estiren delgados y muy frágiles. Los órganos no pueden recibir un suministro constante de sangre fresca y nutrientes de los vasos dañados, lo que puede conducir a una serie de problemas de salud. La poliangiitis microscópica puede afectar a las personasLE de cualquier edad, pero es más frecuente en pacientes mayores de 50 años.
Los síntomas de la poliangiitis microscópica pueden variar según las partes del cuerpo afectadas y en qué medida. La mayoría de las personas con la enfermedad experimentan síntomas generalizados de debilidad, fatiga muscular, pérdida de apetito y fiebres frecuentes. También es posible experimentar dolores articulares debilitantes y erupciones cutáneas generalizadas. Si los pulmones están involucrados, una persona puede tener dificultad para respirar, fatiga extrema durante la actividad física y una tos persistente húmeda o ensangrentada. Pueden surgir otras complicaciones graves si los vasos sanguíneos que alimentan los riñones están severamente dañados.
Se necesitan una serie de pruebas de diagnóstico para confirmar la poliangiitis microscópica y descartar otras causas potenciales de los síntomas. Los médicos detectan muestras de sangre y orina para verificar los niveles anormales de tipos específicos de glóbulos blancos, proteínas,y anticuerpos. Se utilizan radiografías y tomografías computarizadas para determinar el alcance del daño articular y los órganos. Se puede considerar una biopsia de los vasos sanguíneos para confirmar la presencia de inflamación.
La mayoría de las personas que tienen poliangiitis microscópica reciben corticosteroides, como la prednisona, para combatir la inflamación de los vasos sanguíneos. También se inician en un curso de fármacos inmunosupresoros que disminuyen o bloquean la actividad del sistema inmunitario. Dependiendo de la gravedad y la naturaleza de los síntomas, un paciente puede necesitar recibir terapia durante un año o más. La enfermedad puede causar problemas de salud recurrentes incluso después de una ronda exitosa de tratamiento, por lo que se alienta a los pacientes a reunirse con sus médicos regularmente por el resto de sus vidas con la esperanza de identificar nuevos problemas lo antes posible.