Hva er mikroskopisk polyangiitt?
Mikroskopisk polyangiitt er en sjelden type autoimmun sykdom. Problemer oppstår når immunforsvaret utløser betennelse i små blodkar i hele kroppen, noe som fører til dårlig blodsirkulasjon og brudd. Sykdommen kan påvirke leddene, huden, nyrene, lungene og andre vitale organer, og noen ganger skape livstruende komplikasjoner. Personer som har mikroskopisk polyangiitt, trenger generelt å gjennomgå flere runder med immunsuppressiv terapi for å lindre symptomer og forhindre fremtidig organskade.
De nøyaktige årsakene til mikroskopisk polyangiitt er ikke kjent. Immunsystemet begynner å angripe sunne blodceller og vev i blodårene som om de var farlige patogener. Den resulterende betennelsen og hevelsen fører til at blodkar blir svekket, strukket tynt og veldig skjørt. Organer kan ikke motta en jevn tilførsel av friskt blod og næringsstoffer fra skadede kar, noe som kan føre til en rekke helseproblemer. Mikroskopisk polyangiitt kan påvirke personer i alle aldre, men det er mest utbredt hos pasienter over 50 år.
Symptomer på mikroskopisk polyangiitt kan variere avhengig av hvilke deler av kroppen som er berørt og i hvilken grad. De fleste mennesker med sykdommen opplever generelle symptomer på svakhet, muskeltretthet, tap av matlyst og hyppige feber. Det er også mulig å oppleve svekkende leddsmerter og utbredte hudutslett. Hvis lungene er involvert, kan en person ha pustebesvær, ekstrem tretthet under fysisk aktivitet og en vedvarende våt eller blodig hoste. Andre alvorlige komplikasjoner kan oppstå hvis blodårene som mater nyrene er alvorlig skadet.
Det kreves en serie diagnostiske tester for å bekrefte mikroskopisk polyangiitt og utelukke andre potensielle årsaker til symptomer. Leger screener blod- og urinprøver for å sjekke for unormale nivåer av spesifikke typer hvite blodlegemer, proteiner og antistoffer. Røntgenbilder og datastyrte tomografiscanninger brukes for å bestemme omfanget av ledd- og organskader. En biopsi i blodkar kan også vurderes for å bekrefte tilstedeværelse av betennelse.
De fleste som har mikroskopisk polyangiitt får kortikosteroider, for eksempel prednison, for å bekjempe betennelse i blodkar. De startes også på et kurs med immunsuppressive medisiner som bremser eller blokkerer immunforsvarets aktivitet. Avhengig av alvorlighetsgrad og karakter av symptomer, kan en pasient trenge å få terapi i et år eller lenger. Sykdommen kan forårsake tilbakevendende helseproblemer selv etter en vellykket behandlingsrunde, så pasienter oppfordres til å møte legene regelmessig resten av livet i håp om å identifisere nye problemer så tidlig som mulig.