Qu'est-ce qu'une polyangiite microscopique?
La polyangiite microscopique est un type rare de maladie auto-immune. Des problèmes surviennent lorsque le système immunitaire déclenche une inflammation des petits vaisseaux sanguins dans tout le corps, ce qui entraîne une mauvaise circulation sanguine et des ruptures. La maladie peut toucher les articulations, la peau, les reins, les poumons et d'autres organes vitaux, entraînant parfois des complications pouvant mettre la vie en danger. Les personnes atteintes de polyangiite microscopique doivent généralement suivre plusieurs cycles de traitement immunosuppresseur pour soulager les symptômes et prévenir les dommages futurs aux organes.
Les causes exactes de la polyangiite microscopique ne sont pas connues. Le système immunitaire commence à attaquer les cellules sanguines et les tissus des vaisseaux sanguins sains comme s'il s'agissait d'agents pathogènes dangereux. L'inflammation et le gonflement qui en résultent affaiblissent les vaisseaux sanguins, les diluent et les rendent très fragiles. Les organes ne sont pas en mesure de recevoir du sang frais et des nutriments provenant de vaisseaux endommagés, ce qui peut entraîner de nombreux problèmes de santé. La polyangiite microscopique peut toucher des personnes de tout âge, mais elle touche surtout les patients de plus de 50 ans.
Les symptômes de la polyangiite microscopique peuvent varier selon les parties du corps touchées et à quel degré. La plupart des personnes atteintes présentent des symptômes généralisés de faiblesse, de fatigue musculaire, de perte d’appétit et de fièvre fréquente. Il est également possible de ressentir des douleurs articulaires débilitantes et des éruptions cutanées généralisées. Si les poumons sont impliqués, une personne peut avoir un essoufflement, une fatigue extrême pendant une activité physique et une toux persistante, mouillée ou sanglante. D'autres complications graves peuvent survenir si les vaisseaux sanguins qui alimentent les reins sont gravement endommagés.
Une série de tests de diagnostic est nécessaire pour confirmer la polyangiite microscopique et éliminer les autres causes potentielles des symptômes. Les médecins analysent des échantillons de sang et d'urine afin de détecter des taux anormaux de types spécifiques de globules blancs, de protéines et d'anticorps. Les rayons X et les tomographies informatisées sont utilisés pour déterminer l'étendue des dommages aux articulations et aux organes. Une biopsie des vaisseaux sanguins peut également être envisagée pour confirmer la présence d'une inflammation.
La plupart des personnes atteintes de polyangiite microscopique reçoivent des corticostéroïdes, tels que la prednisone, pour lutter contre l'inflammation des vaisseaux sanguins. Ils commencent également à prendre des médicaments immunosuppresseurs qui ralentissent ou bloquent l'activité du système immunitaire. Selon la gravité et la nature des symptômes, un patient peut avoir besoin de recevoir un traitement pendant un an ou plus. La maladie peut causer des problèmes de santé récurrents même après un traitement réussi. Les patients sont donc encouragés à consulter leur médecin régulièrement tout au long de leur vie dans l'espoir d'identifier de nouveaux problèmes le plus tôt possible.