Wat is microscopische polyangiitis?
Microscopische polyangiitis is een zeldzaam type auto-immuunziekte. Problemen treden op wanneer het immuunsysteem ontstekingen in kleine bloedvaten door het hele lichaam veroorzaakt, wat leidt tot slechte bloedcirculatie en scheuren. De ziekte kan de gewrichten, huid, nieren, longen en andere vitale organen aantasten en soms levensbedreigende complicaties veroorzaken. Mensen met microscopische polyangiitis moeten over het algemeen verschillende ronden van immunosuppressieve therapie ondergaan om de symptomen te verlichten en toekomstige orgaanschade te voorkomen.
De exacte oorzaken van microscopische polyangiitis zijn niet bekend. Het immuunsysteem begint gezonde bloedcellen en bloedvatweefsels aan te vallen alsof het gevaarlijke ziekteverwekkers zijn. De resulterende ontsteking en zwelling veroorzaakt dat bloedvaten verzwakt, dun uitgerekt en zeer fragiel worden. Organen kunnen geen gestage toevoer van vers bloed en voedingsstoffen ontvangen uit beschadigde bloedvaten, wat kan leiden tot een aantal gezondheidsproblemen. Microscopische polyangiitis kan mensen van elke leeftijd treffen, maar komt het meest voor bij patiënten ouder dan 50.
Symptomen van microscopische polyangiitis kunnen variëren, afhankelijk van welke delen van het lichaam worden beïnvloed en in welke mate. De meeste mensen met de ziekte ervaren algemene symptomen van zwakte, spiervermoeidheid, verlies van eetlust en frequente koorts. Het is ook mogelijk om slopende gewrichtspijnen en wijdverspreide huiduitslag te ervaren. Als de longen betrokken zijn, kan een persoon kortademig zijn, extreme vermoeidheid tijdens lichamelijke activiteit en een aanhoudende natte of bloederige hoest. Andere ernstige complicaties kunnen optreden als de bloedvaten die de nieren voeden ernstig beschadigd zijn.
Een reeks diagnostische tests is nodig om microscopische polyangiitis te bevestigen en andere mogelijke oorzaken van symptomen uit te sluiten. Artsen screenen bloed- en urinemonsters om te controleren op abnormale niveaus van specifieke soorten witte bloedcellen, eiwitten en antilichamen. Röntgenfoto's en computertomografie-scans worden gebruikt om de omvang van gewrichts- en orgaanschade te bepalen. Een bloedvatbiopsie kan ook worden overwogen om de aanwezigheid van ontsteking te bevestigen.
De meeste mensen met microscopische polyangiitis krijgen corticosteroïden, zoals prednison, om ontsteking van de bloedvaten te bestrijden. Ze worden ook gestart met een kuur met immunosuppressiva die de activiteit van het immuunsysteem vertragen of blokkeren. Afhankelijk van de ernst en aard van de symptomen, moet een patiënt mogelijk een jaar of langer therapie krijgen. De ziekte kan zelfs na een succesvolle behandelingsronde terugkerende gezondheidsproblemen veroorzaken, dus patiënten worden aangemoedigd om hun artsen regelmatig voor de rest van hun leven te ontmoeten in de hoop nieuwe problemen zo snel mogelijk te identificeren.