¿Qué es la cara de luna?
Una cara de luna se refiere a un signo médico muy descriptivo, una cara pálida, redondeada e hinchada, que indica un desequilibrio hormonal esteroideo secundario a la administración de medicamentos con corticosteroides o una patología de las glándulas endocrinas. En los niños, un signo médico similar de una cara de luna que incluye mejillas de color rojo brillante en lugar de una tez pálida en general puede indicar problemas cardíacos congénitos. Un signo de cara de luna como efecto secundario de la administración de medicamentos generalmente ocurre con la administración a largo plazo de corticosteroides para afecciones crónicas como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el asma o la artritis reumatoide inflamatoria. Las enfermedades que pueden provocar un signo de cara de luna incluyen el síndrome de Cushing, carcinomas suprarrenales, afecciones de la glándula pituitaria u otras afecciones que provocan demasiados corticosteroides circulantes dentro del cuerpo. Por lo tanto, las afecciones que producen corticosteroides excesivos se clasifican como exógenas, desde fuera del cuerpo, o desde sustancias desde fuera del cuerpo, o endógenas.
El síndrome de Cushing, también conocido como hipercortisolismo, causa efectos en todo el cuerpo. Los pacientes con síndrome de Cushing comparten una apariencia algo inusual, en la que los brazos y las piernas muy delgadas se combinan con la obesidad de la parte superior del cuerpo. Además de sus características físicas notables, estos pacientes también tienden a sufrir debilidad general, hematomas frecuentes y huesos quebradizos. La hipertensión, o presión arterial alta, y la hiperglucemia, o azúcar en la sangre, también están presentes.
En ausencia de esteroides administrados para una afección crónica, se debe establecer la base endógena del hipercortisolismo o el síndrome de Cushing. El diagnóstico en sí mismo se verifica con análisis de sangre y la medición de la excreción de cortisol de un paciente a través de la orina durante un período de 24 horas. Una resonancia magnética o tomografía computarizada y análisis de sangre de laboratorio adicionales pueden ayudar a determinar si el hipercortisolismo es secundario a una disfunción en las glándulas suprarrenales o pituitarias. El tratamiento generalmente consiste en cirugía o radiación para la enfermedad de Cushing endógena. El hipercortisolismo exógeno de la administración a largo plazo de esteroides generalmente se trata con una disminución gradual de los esteroides hasta que el medicamento se pueda suspender de manera segura.
El signo de la cara de luna y algunos de los otros síntomas que acompañan a este trastorno son gradualmente reversibles, hasta cierto punto, con tratamiento. Otras causas raras de desequilibrio de la cara de la luna y los corticosteroides incluyen un síndrome de pseudo-Cushing secundario a la sobregestión crónica de alcohol. El síndrome de Pseudo-Cushing también es reversible con el cese del consumo de alcohol y la sobriedad continua.