¿Qué es el síndrome de vejiga dolorosa?
El síndrome de vejiga dolorosa es un trastorno crónico que involucra inflamación e hinchazón del revestimiento interno del tejido de la vejiga. Las personas que tienen la afección generalmente experimentan impulsos frecuentes de orinar y dolores constantes en la parte baja del abdomen. A diferencia de la mayoría de los problemas del tracto urinario, el síndrome de vejiga dolorosa no parece ser causado por una infección. Actualmente no existe una cura clara para el síndrome, pero muchos pacientes responden bien a los medicamentos antiinflamatorios orales y a las técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas para estimular un mejor funcionamiento de la vejiga.
Se desconocen las causas del síndrome de vejiga dolorosa. Los síntomas de la afección se parecen a los de las infecciones comunes del tracto urinario, pero al examinarlos, los pacientes no muestran signos de infestaciones bacterianas, fúngicas o virales. Muchos médicos creen que el síndrome es un signo de un trastorno autoinmune subyacente que causa una respuesta inflamatoria en las paredes de la vejiga, aunque la investigación actual no puede apoyar la teoría en todos los casos. Algunos pacientes tienen antecedentes familiares de síndrome de vejiga dolorosa, lo que sugiere que un factor genético hereditario puede contribuir al trastorno.
El síndrome de vejiga dolorosa ocurre cuando el tejido protector que recubre las paredes de la vejiga se inflama y daña. Cuando la vejiga está irritada, generalmente causa dolor pélvico crónico y hace que la persona sienta que necesita orinar con mucha frecuencia. Solo se produce una pequeña cantidad de orina cada vez que una persona va al baño, a pesar de los abrumadores impulsos y la sensación de saciedad en la vejiga. El síndrome de vejiga dolorosa es mucho más común en mujeres que en hombres, y los pacientes entre las edades de 20 y 40 años se ven afectados con mayor frecuencia que cualquier otro grupo de edad.
Puede ser difícil para los médicos hacer un diagnóstico claro del síndrome de vejiga dolorosa. En muchos casos, se realiza un diagnóstico después de que se hayan descartado todas las demás explicaciones posibles de los síntomas. Se analizan muestras de sangre, orina y moco para detectar signos de infección y problemas autoinmunes. A menudo se realiza un examen físico del tracto urinario con la ayuda de un endoscopio para detectar la ubicación y la gravedad de la inflamación. Es posible que también se necesiten escáneres de imágenes y una biopsia de vejiga para descartar la posibilidad de cáncer de vejiga.
Las decisiones de tratamiento se toman en función de los síntomas específicos del paciente. Los médicos a menudo recetan analgésicos y medicamentos antiinflamatorios y alientan a los pacientes a reducir sus niveles de estrés para ayudar con los síntomas. También se puede recetar un medicamento llamado pentosan para ayudar a reparar el daño a las paredes de la vejiga y prevenir futuros episodios de inflamación grave. Si la terapia médica falla, se puede implantar un pequeño dispositivo eléctrico en la espalda para ayudar a regular los impulsos nerviosos en la vejiga. La investigación en curso espera descubrir una cura permanente y efectiva para el síndrome de vejiga dolorosa en el futuro cercano.