¿Qué es la prolactina?
La prolactina es una hormona producida por la glándula pituitaria. Los niveles de esta hormona pueden variar en el transcurso de la vida de alguien, dependiendo de una variedad de factores, incluida la edad y el embarazo. Esta hormona también a veces se conoce como hormona luteotrópica (LTH). Muchos laboratorios médicos pueden evaluar los niveles de prolactina en pacientes que tienen afecciones que pueden estar relacionadas con la producción anormal de esta hormona.
Como la "lactina", relacionada con la raíz latina de la "leche", sugiriría que uno de los roles clave de la prolactina en el cuerpo es como un estímulo para producir leche. El cuerpo comienza a hacer esta hormona en las etapas posteriores del embarazo para que los senos estén listos cuando nace el bebé, y la prolactina se producirá durante todo el período de enfermería. Otra hormona, oxitocina, estimula el reflejo de la decepción, que permite al bebé acceder a la leche.
Los altos niveles de prolactina observados en las madres lactantes también parecen estar involucrados con el ciclo menstrual. Mientras amamantan, algunas mujeres experimentan cambios en TCiclos menstruales herederos que se han relacionado con esta hormona, y esta hormona también está involucrada en el eventual cese de la menstruación que ocurre durante la menopausia. Al igual que muchas hormonas involucradas con el sistema reproductivo, la prolactina funciona con una serie de otras hormonas y en una variedad de formas complejas, y los investigadores a menudo descubren cosas nuevas sobre cómo funciona esta hormona en el cuerpo.
.Esta hormona también parece estar involucrada en la gratificación sexual y en la producción de progesterona por el corpus lúteo. Los cambios en los niveles de prolactina pueden dar lugar a una variedad de cosas, incluida la galactorrea, en las que la leche se produce espontáneamente y no se relaciona con un embarazo, junto con infertilidad, esterilidad e irregularidades en el ciclo menstrual.
Los altos niveles de prolactina pueden ser causados por una variedad de cosas, incluidos tumores de glándulas pituitarios, mayor ejercicio y, por supuesto, pregnancy. Las pruebas hormonales se pueden ordenar cuando un médico sospecha que un paciente tiene un problema con su glándula pituitaria, para que el médico pueda revisar los niveles de varias hormonas pituitarias, y cuando los pacientes experimentan síntomas que pueden estar relacionados con la producción excesiva de prolactina.
.Las células especializadas conocidas como lactótrofos en la glándula pituitaria son responsables de secretar esta hormona. A veces, estas células pueden volverse cancerosas, lo que hace que los niveles de prolactina aumenten a medida que proliferan. En estos casos, se puede eliminar el crecimiento canceroso, en cuyo caso puede ser necesario que el paciente tome medicamentos suplementarios para garantizar que las hormonas en el cuerpo estén bien equilibradas.