O que é prolactina?

A prolactina é um hormônio produzido pela glândula pituitária. Os níveis desse hormônio podem variar ao longo da vida de alguém, dependendo de uma variedade de fatores, incluindo idade e gravidez. Esse hormônio também é conhecido como hormônio luteotrópico (LTH). Muitos laboratórios médicos podem testar os níveis de prolactina em pacientes que têm condições que podem estar relacionadas à produção anormal desse hormônio.

Como sugeria a "lactina", relacionada à raiz latina do "leite", um dos principais papéis da prolactina no corpo é um estímulo à produção de leite. O corpo começa a produzir esse hormônio nas fases posteriores da gravidez, para que os seios estejam prontos quando o bebê nascer, e a prolactina será produzida durante todo o período da amamentação. Outro hormônio, a ocitocina, estimula o reflexo de desapontamento, que permite ao bebê acessar o leite.

Os altos níveis de prolactina observados em nutrizes também parecem estar envolvidos com o ciclo menstrual. Durante a amamentação, algumas mulheres experimentam mudanças em seus ciclos menstruais que foram associadas a esse hormônio, e esse hormônio também está envolvido na eventual interrupção da menstruação que ocorre durante a menopausa. Como muitos hormônios envolvidos com o sistema reprodutivo, a prolactina trabalha com vários outros hormônios e de várias formas complexas, e os pesquisadores frequentemente descobrem coisas novas sobre como esse hormônio funciona no corpo.

Esse hormônio também parece estar envolvido na gratificação sexual e na produção de progesterona pelo corpo lúteo. Alterações nos níveis de prolactina podem resultar em uma variedade de coisas, incluindo a galactorréia, na qual o leite é produzido espontaneamente e não está relacionado a uma gravidez, juntamente com infertilidade, esterilidade e irregularidades no ciclo menstrual.

Altos níveis de prolactina podem ser causados ​​por uma variedade de coisas, incluindo tumores da hipófise, aumento do exercício e, claro, gravidez. Os testes hormonais podem ser solicitados quando um médico suspeita que um paciente tenha um problema com a glândula pituitária, para que ele possa revisar os níveis de vários hormônios da hipófise e quando os pacientes apresentam sintomas que podem estar relacionados à produção excessiva de prolactina.

Células especializadas conhecidas como lactotróficas na hipófise são responsáveis ​​por secretar esse hormônio. Às vezes, essas células podem se tornar cancerosas, causando picos nos níveis de prolactina à medida que proliferam. Nesses casos, o crescimento canceroso pode ser removido; nesse caso, pode ser necessário que o paciente tome medicamentos suplementares para garantir que os hormônios do corpo estejam adequadamente equilibrados.