Hva er Prolactin?

Prolactin er et hormon produsert av hypofysen. Nivåene av dette hormonet kan variere i løpet av noens liv, avhengig av en rekke faktorer, inkludert alder og graviditet. Dette hormonet er også noen ganger kjent som luteotropisk hormon (LTH). Mange medisinske laboratorier kan teste prolaktinnivå hos pasienter som har forhold som kan være relatert til unormal produksjon av dette hormonet.

Som "laktinet", relatert til den latinske roten for "melk", antyder, er en av nøkkelrollene til prolaktin i kroppen som en stimulans til å produsere melk. Kroppen begynner å lage dette hormonet i de senere stadier av svangerskapet, slik at brystene er klare når babyen blir født, og prolaktin vil bli produsert gjennom hele ammeperioden. Et annet hormon, oksytocin, stimulerer letdown-refleksen, som lar babyen få tilgang til melken.

De høye nivåene av prolaktin observert hos ammende mødre ser også ut til å være involvert i menstruasjonssyklusen. Mens hun ammer, opplever noen kvinner endringer i menstruasjonssyklusene som har blitt koblet med dette hormonet, og dette hormonet er også involvert i den endelige stoppen av menstruasjonen som oppstår i overgangsalderen. I likhet med mange hormoner som er involvert i reproduksjonssystemet, fungerer prolaktin med en rekke andre hormoner og på en rekke komplekse måter, og forskere oppdager ofte nye ting om hvordan dette hormonet fungerer i kroppen.

Dette hormonet ser også ut til å være involvert i seksuell tilfredsstillelse, og i produksjonen av progesteron fra corpus luteum. Endringer i prolaktinnivåer kan føre til en rekke ting, inkludert galaktoré, der melk produseres spontant og ikke er relatert til et graviditet, sammen med infertilitet, sterilitet og uregelmessigheter i menstruasjonssyklusen.

Høye nivåer av prolaktin kan være forårsaket av en rekke ting, inkludert svulster i hypofysen, økt trening og selvfølgelig graviditet. Hormonprøver kan bestilles når en lege mistenker at en pasient har et problem med hypofysen, slik at legen kan gjennomgå nivåer av flere hypofysehormoner, og når pasienter opplever symptomer som kan være relatert til overdreven prolaktinproduksjon.

Spesialiserte celler kjent som laktotrofer i hypofysen er ansvarlige for å utskille dette hormonet. Noen ganger kan disse cellene bli kreftfremkallende, noe som får prolaktinnivået til å pigge når de spredes. I disse tilfeller kan kreftveksten fjernes, i hvilket tilfelle kan det være nødvendig for pasienten å ta supplerende medisiner for å sikre at hormonene i kroppen er riktig balansert.