¿Qué es el comportamiento prosocial?
El comportamiento prosocial es, en un sentido muy amplio, cualquier comportamiento que beneficie el bienestar de los demás y de la sociedad en general. Al examinar tal comportamiento, el énfasis está típicamente en las acciones más que en las motivaciones detrás de ellas. Mientras que el altruismo se refiere a ayudar a otros sin tener en cuenta el beneficio para uno mismo, el comportamiento prosocial se refiere solo a la acción que beneficia a los demás. Una acción puede ser prosocial pero no altruista si el individuo que actúa actúa para ayudar a otros debido a los beneficios para sí mismo. Tal comportamiento, particularmente cuando es altruista, es de gran interés para los psicólogos y sociólogos porque puede ser muy difícil de explicar, basado en conceptos sociales y psicológicos tradicionales.
Muchos científicos sociales y psicólogos consideran que el comportamiento prosocial es un tema particularmente interesante en sus campos de estudio, ya que no siempre se puede entender fácilmente simplemente examinando las motivaciones o intereses egoístas. El comportamiento prosocial es altamente prevalente en la sociedad humana a pesar del hecho de que, en muchos casos, proporciona pocos beneficios directos al individuo que actúa para el bienestar de los demás. Muchas instituciones religiosas, políticas y sociales del mundo promueven y apoyan firmemente este comportamiento. Las personas que no están asociadas con ninguno de estos grupos a menudo también eligen actuar de manera socialmente beneficiosa, aunque no se espera de ellos debido a su afiliación a un grupo prosocial.
Una teoría sobre las causas subyacentes del comportamiento prosocial implica la autoimagen. Se cree que las personas actúan de una manera que creen que es buena y beneficiosa para la sociedad porque les da un sentido personal de satisfacción y mejora su autoestima. Otra posibilidad es que aquellos que exhiben un comportamiento prosocial lo hagan con el deseo de ganar una mayor estima social entre sus pares. Sin embargo, puede haber pocas dudas de que algunas personas actúan de una manera puramente altruista sin la expectativa de una recompensa; Muchos psicólogos y científicos sociales todavía encuentran que esas personas son desconcertantes.
El desarrollo del comportamiento prosocial tiende a ser alentado socialmente desde una edad muy temprana. Se alienta a los niños pequeños a compartir y ayudar a otras personas en sus familias y en sus escuelas. El comportamiento social positivo, por lo tanto, a menudo está muy relacionado con las ideas de lo correcto y lo incorrecto en la mente de un niño. Esto lleva a otra causa común de comportamiento prosocial: la obligación social. Muchas de las actividades prosociales en las que las personas participan están directamente relacionadas con sentimientos de responsabilidad hacia la familia, amigos, compañeros de trabajo u otros.