Hva er prososial oppførsel?

Prososial atferd er, i en veldig bred forstand, enhver atferd som gagner andres velferd og samfunn som helhet. Ved å undersøke slik oppførsel er vektleggingen vanligvis på handlingene snarere enn på motivasjonene bak dem. Mens altruisme refererer til å hjelpe andre uten hensyn til fordelen for seg selv, refererer prososial atferd bare til handling som kommer andre til gode. En handling kan være prososial, men ikke altruistisk hvis det fungerende individet handler for å hjelpe andre på grunn av fordelene for seg selv. Slik atferd, spesielt når det er altruistisk, er av stor interesse for psykologer og sosiologer fordi det kan være veldig vanskelig å forklare, basert på tradisjonelle sosiale og psykologiske begreper.

Mange samfunnsforskere og psykologer synes prososial atferd er en spesielt interessant sak innen studieretningene sine, da det ikke alltid kan forstås bare ved å undersøke ens motivasjoner eller egoistiske interesser. Prososial atferd er svært utbredt i HUman Society til tross for at det i mange tilfeller gir liten direkte fordel for den enkelte som handler mot andres velferd. Mange verdens religiøse, politiske og sosiale institusjoner fremmer og støtter slik atferd. Personer som ikke er tilknyttet noen slike grupper, velger ofte å opptre på en sosialt fordelaktig måte, selv om det ikke forventes av dem på grunn av tilknytning til en prososial gruppe.

En teori om de underliggende årsakene til prososial atferd innebærer selvbilde. Det antas at folk opptrer på en måte som de mener er gode og gunstige for samfunnet fordi det gir dem en personlig følelse av oppfyllelse og forbedrer deres selvtillit. En annen mulighet er at de som viser prososial oppførsel gjør det med ønsket om å få større sosial aktelse blant sine jevnaldrende. Det kan imidlertid være liten tvil om at noen mennesker opptrer i en renly altruistisk måte uten forventning om belønning; Mange psykologer og samfunnsforskere synes fremdeles at slike mennesker er forvirrende.

Utviklingen av prososial atferd har en tendens til å bli sosialt oppmuntret fra en veldig tidlig alder. Små barn oppfordres til å dele og hjelpe andre mennesker i familiene og på skolene sine. Positiv sosial atferd kobles derfor ofte veldig tett til ideene om rett og galt i et barns sinn. Dette fører til en annen vanlig årsak til prososial atferd: sosial forpliktelse. Mange av de prososiale aktivitetene som folk driver med er direkte knyttet til følelser av ansvar overfor ens familie, venner, kolleger eller andre.