Qu'est-ce que le comportement prosocial?
Le comportement prosocial est, dans un sens très large, tout comportement qui profite au bien-être d'autrui et de la société dans son ensemble. En examinant un tel comportement, l'accent est généralement mis sur les actions plutôt que sur les motivations qui les sous-tendent. Alors que l'altruisme se réfère à aider les autres sans se soucier de l'avantage pour soi, le comportement prosocial se réfère uniquement à une action qui profite aux autres. Une action peut être prosociale mais pas altruiste si la personne qui agit agit pour aider les autres en raison de ses avantages. Un tel comportement, en particulier lorsqu'il est altruiste, présente un grand intérêt pour les psychologues et les sociologues, car il peut être très difficile à expliquer, sur la base des concepts sociaux et psychologiques traditionnels.
Beaucoup de spécialistes des sciences sociales et de psychologues estiment que le comportement prosocial constitue un problème particulièrement intéressant dans leur domaine d'étude, car il ne peut pas toujours être facilement compris en examinant simplement leurs motivations ou leurs intérêts égoïstes. Le comportement prosocial est très répandu dans la société humaine malgré le fait que, dans de nombreux cas, il procure peu d'avantages directs à l'individu qui agit pour le bien-être d'autrui. De nombreuses institutions religieuses, politiques et sociales mondiales encouragent et soutiennent fermement ce type de comportement. Les personnes non associées à de tels groupes choisissent également souvent d’agir de manière socialement bénéfique, même si cela n’est pas attendu d’eux en raison de leur affiliation à un groupe prosocial.
Une théorie sur les causes sous-jacentes du comportement prosocial implique l'image de soi. On croit que les gens agissent d’une manière qui, à leur avis, est bonne et bénéfique pour la société, car cela leur donne un sentiment personnel d’épanouissement et améliore leur estime de soi. Une autre possibilité est que ceux qui présentent un comportement prosocial le fassent avec le désir de gagner une plus grande estime sociale parmi leurs pairs. Il ne fait cependant guère de doute que certaines personnes agissent de manière purement altruiste sans attendre de récompense; de nombreux psychologues et spécialistes des sciences sociales trouvent encore que ces personnes sont déconcertantes.
Le développement du comportement prosocial tend à être encouragé socialement dès le plus jeune âge. Les jeunes enfants sont encouragés à partager et à aider les autres membres de leur famille et de leur école. Le comportement social positif est donc souvent étroitement lié aux idées de bien et de mal dans l'esprit de l'enfant. Cela conduit à une autre cause commune de comportement prosocial: l'obligation sociale. Un grand nombre des activités prosociales auxquelles les gens se livrent sont directement liées au sentiment de responsabilité vis-à-vis de la famille, des amis, des collègues de travail ou d’autres personnes.