¿Qué es la resistencia vascular pulmonar?
La resistencia vascular pulmonar ocurre cuando la arteria pulmonar crea resistencia contra la sangre que fluye hacia ella desde el ventrículo derecho. La resistencia se crea naturalmente por la disposición de los vasos sanguíneos en los pulmones y es saludable en niveles bajos. La resistencia vascular problemática se crea cuando hay una mayor cantidad o viscosidad del flujo sanguíneo a la arteria pulmonar y, por lo tanto, un aumento de la resistencia.
El corazón, cuando está sano, funciona como un sistema de bombeo y filtración de sangre. La sangre desoxigenada y usada ingresa a la aurícula derecha desde la vena cava inferior y superior y fluye hacia el ventrículo derecho. El ventrículo derecho se contrae y bombea sangre a la arteria pulmonar, que transporta la sangre al corazón para su filtración y oxigenación. Esta nueva sangre fluye hacia la aurícula izquierda y posteriormente hacia el ventrículo izquierdo, que también se contrae, forzando la sangre hacia la aorta y hacia el resto del cuerpo.
Existe cierta resistencia natural al flujo sanguíneo creado por la gravedad, particularmente cuando las venas y arterias fluyen en ángulo vertical. Las contracciones en los ventrículos del corazón normalmente proporcionan suficiente fuerza para permitir que fluya suficiente sangre a pesar de la resistencia. La resistencia vascular pulmonar es un tipo particular de resistencia creada por la vasculatura, o disposición de los vasos sanguíneos, de los pulmones. El corazón se enfrenta a esta resistencia en la arteria pulmonar, donde la sangre ingresa a los pulmones para su filtración.
La causa más común de resistencia vascular pulmonar son los problemas circulatorios. Los cambios en la viscosidad de la sangre, que pueden ser causados por un cambio en el hematocrito, afectarán el nivel de resistencia en la vasculatura pulmonar. Otro factor que afecta la resistencia son las arteriolas. Las arteriolas pueden expandirse y contraerse en un grado limitado para aumentar o reducir el flujo sanguíneo. Cuando las arteriolas son demasiado pequeñas, puede producirse resistencia vascular.
Cuando se interrumpe la comunicación entre el lado izquierdo y derecho del corazón, generalmente debido a problemas circulatorios, la sangre fluirá hacia el área de menor resistencia. Esto a menudo dará como resultado un aumento en el flujo sanguíneo a la arteria pulmonar. El aumento en el flujo sanguíneo crea un aumento en la resistencia vascular pulmonar. Si no se trata, el aumento de la resistencia puede causar daño permanente a los vasos sanguíneos de los pulmones.
La resistencia vascular pulmonar es bastante difícil de detectar porque involucra el funcionamiento interno de las cavidades del corazón y los pulmones. Los científicos están trabajando en métodos no invasivos para detectar este trastorno. Uno de estos métodos que se ha sometido a pruebas limitadas es la evaluación ecocardiográfica. Este método es efectivo para detectar niveles bajos de resistencia vascular, pero no es tan efectivo cuando se trata de niveles más altos.