Che cos'è la resistenza vascolare polmonare?
La resistenza vascolare polmonare si verifica quando l'arteria polmonare crea resistenza contro il sangue che fluisce al suo interno dal ventricolo destro. La resistenza è naturalmente creata dalla disposizione dei vasi sanguigni nei polmoni ed è sana a bassi livelli. La resistenza vascolare problematica si crea quando vi è una maggiore quantità o viscosità del flusso sanguigno verso l'arteria polmonare e quindi un aumento della resistenza.
Il cuore, quando è sano, funziona come un sistema di pompaggio e filtrazione del sangue. Il sangue deossigenato e usato entra nell'atrio destro dalla vena cava inferiore e superiore e scorre nel ventricolo destro. Il ventricolo destro si contrae e pompa il sangue nell'arteria polmonare, che trasporta il sangue nel cuore per la filtrazione e l'ossigenazione. Questo nuovo sangue scorre nell'atrio sinistro e successivamente nel ventricolo sinistro, che si contrae anche, costringendo il sangue nell'aorta e nel resto del corpo.
C'è una certa resistenza naturale al flusso sanguigno creato dalla gravità, in particolare quando le vene e le arterie scorrono verso l'alto in un angolo verticale. Le contrazioni nei ventricoli del cuore normalmente forniscono una forza sufficiente per consentire al sangue di fluire a sufficienza nonostante la resistenza. La resistenza vascolare polmonare è un tipo particolare di resistenza creata dalla vascolarizzazione, o disposizione dei vasi sanguigni, dei polmoni. Il cuore incontra questa resistenza all'arteria polmonare, dove il sangue entra nei polmoni per la filtrazione.
La causa più comune di resistenza vascolare polmonare sono problemi circolatori. I cambiamenti nella viscosità del sangue, che possono essere causati da un cambiamento nell'ematocrito, influenzeranno il livello di resistenza al sistema vascolare polmonare. Un altro fattore che influenza la resistenza sono le arteriole. Le arteriole possono espandersi e contrarsi in misura limitata al fine di aumentare o ridurre il flusso sanguigno. Quando le arteriole sono troppo piccole, può risultare una resistenza vascolare.
Quando la comunicazione tra il lato sinistro e destro del cuore viene interrotta, di solito a causa di problemi circolatori, il sangue scorrerà nell'area di minor resistenza. Ciò comporterà spesso un aumento del flusso sanguigno all'arteria polmonare. L'aumento del flusso sanguigno crea un aumento della resistenza vascolare polmonare. Se non trattata, la maggiore resistenza può causare danni permanenti ai vasi sanguigni dei polmoni.
La resistenza vascolare polmonare è piuttosto difficile da rilevare perché coinvolge il funzionamento interno delle cavità del cuore e dei polmoni. Gli scienziati stanno lavorando a metodi non invasivi per rilevare questo disturbo. Uno di questi metodi che ha subito test limitati è la valutazione ecocardiografica. Questo metodo è efficace nel rilevare bassi livelli di resistenza vascolare ma non è altrettanto efficace quando si ha a che fare con livelli più alti.