¿Qué es el enfisema subcutáneo?
El enfisema subcutáneo se refiere a la presencia de aire o gas dentro de las capas de tejido de la piel. La condición generalmente ocurre cuando el aire escapa de los pulmones o las vías respiratorias a través de una rotura o punción. Una persona puede notar hinchazón en el cuello y el pecho y burbujas palpables que hacen un ruido de grietas cuando se presionan. En la mayoría de los casos, el enfisema subcutáneo en sí no es doloroso ni causa complicaciones importantes. La causa subyacente suele ser la principal preocupación para los médicos, y tratarla rápidamente es necesaria para prevenir problemas cardíacos o respiratorios graves.
Muchas enfermedades y lesiones diferentes pueden dar lugar a un enfisema subcutáneo. Muchos casos son causados por un trauma al cofre o al cuello. Un disparo, una herida de cuchillo o una fuerza contundente de una caída o un accidente automovilístico puede dañar los pulmones o la tráquea. Las infecciones pulmonares graves, las enfermedades crónicas y los cánceres pueden debilitar los revestimientos de tejido pulmonar y conducir al colapso pulmonar. Ocasionalmente, una cirugía fallida o un tubo torácico colocado incorrectamente puede causar aireFuga en la cavidad torácica también.
El enfisema subcutáneo causado por un trauma penetrante o roma generalmente no es la principal preocupación de los profesionales de la salud. Es posible que la condición no se note o se aborde hasta que se hayan tomado medidas de salvamento para detener el sangrado o volver a inflar un pulmón dañado. Después de que un paciente esté estable, los médicos pueden buscar signos de enfisema subcutáneo.
Los síntomas más comunes incluyen hinchazón de luz, dolor de pecho y cuello, y dificultad para respirar. Las burbujas crepitantes generalmente se pueden sentir, moverse y romperse debajo de la piel. Se pueden tomar radiografías de tórax y tomografías computarizadas para determinar la cantidad y la ubicación exacta de los bolsillos de aire.
La mayoría de los casos de enfisema subcutáneo no necesitan ser tratados directamente. Las burbujas de aire tienden a disiparse solas durante unas pocas horas, siempre que los problemas con los pulmones y las vías respiratorias ya se hayan corregido.Si persiste una pequeña cantidad de aire, un médico puede optar por hacer varias incisiones pequeñas y profundas en la piel para permitir que el gas escape. Los catéteres se pueden usar para extraer grandes cantidades de aire de la cavidad torácica y el tejido de la piel circundante.
Se puede necesitar un tratamiento adicional si hay suficiente aire restante para ejercer un exceso de presión sobre la tráquea o los pulmones. Se puede insertar un tubo torácico para succionar la cavidad torácica. Es posible que un paciente necesite usar una máscara de oxígeno o recibir un tubo de respiración, mientras que las reparaciones posteriores se realizan a los pulmones y las vías respiratorias.