Qu'est-ce que l'emphysème sous-cutané?
L'emphysème sous-cutané fait référence à la présence d'air ou de gaz à l'intérieur des couches de tissu cutané. La maladie survient généralement lorsque l'air s'échappe des poumons ou des voies respiratoires par une déchirure ou une perforation. Une personne peut remarquer un gonflement dans le cou et la poitrine et des bulles palpables qui font un craquement lorsqu'elles sont pressées. Dans la plupart des cas, l’emphysème sous-cutané n’est ni douloureux ni à l’origine de complications majeures. La cause sous-jacente est généralement la principale préoccupation des médecins, et son traitement rapide est nécessaire pour prévenir les problèmes cardiaques ou respiratoires graves.
De nombreuses maladies et blessures peuvent entraîner un emphysème sous-cutané. De nombreux cas sont causés par un traumatisme à la poitrine ou au cou. Un coup de feu, une blessure au couteau ou une force contondante résultant d'une chute ou d'un accident de voiture peuvent tous endommager les poumons ou la trachée. Les infections pulmonaires sévères, les maladies chroniques et les cancers peuvent affaiblir la muqueuse des tissus pulmonaires et provoquer un collapsus pulmonaire. De temps en temps, une chirurgie ratée ou un drain thoracique mal placé peut également provoquer une fuite d'air dans la cavité thoracique.
L'emphysème sous-cutané causé par un traumatisme pénétrant ou contondant n'est généralement pas la principale préoccupation des professionnels de la santé. La condition peut ne pas être remarquée ni traitée tant que des mesures de sauvetage n'ont pas été prises pour arrêter les saignements ou regonfler un poumon endommagé. Une fois le patient stabilisé, le médecin peut rechercher des signes d’emphysème sous-cutané.
Les symptômes les plus courants comprennent un gonflement léger, des douleurs à la poitrine et au cou et des difficultés respiratoires. Les bulles crépitantes peuvent généralement être ressenties, déplacées et dissociées sous la peau. Des radiographies thoraciques et des tomographies informatisées peuvent être prises pour déterminer la quantité et l'emplacement exact des poches d'air.
La plupart des cas d'emphysème sous-cutané n'ont pas besoin d'être traités directement. Les bulles d'air ont tendance à se dissiper d'elles-mêmes en quelques heures, à condition que les problèmes de poumons et de voies respiratoires aient déjà été corrigés. Si une petite quantité d'air persiste, le médecin peut choisir de faire plusieurs petites incisions profondes dans la peau pour permettre au gaz de s'échapper. Les cathéters peuvent être utilisés pour aspirer de grandes quantités d’air de la cavité thoracique et des tissus cutanés environnants.
Un traitement supplémentaire peut être nécessaire s’il reste suffisamment d’air pour exercer une pression excessive sur la trachée ou les poumons. Un drain thoracique peut être inséré pour aspirer la cavité thoracique. Un patient peut avoir besoin de porter un masque à oxygène ou de recevoir un tube de respiration pendant les réparations ultérieures aux poumons et aux voies respiratoires.