Wat is subcutaan emfyseem?

Subcutaan emfyseem verwijst naar de aanwezigheid van lucht of gas in huidlagen van de huid. De aandoening treedt meestal op wanneer lucht uit de longen of luchtwegen ontsnapt door een traan of punctie. Een persoon kan zwelling in de nek en borst en voelbare bubbels opmerken die een krakend geluid maken wanneer ze tegen elkaar worden gedrukt. In de meeste gevallen is subcutaan emfyseem zelf niet pijnlijk en veroorzaakt het ook geen grote complicaties. De onderliggende oorzaak is meestal de grootste zorg voor artsen en een snelle behandeling is noodzakelijk om ernstige hart- of ademhalingsproblemen te voorkomen.

Veel verschillende ziekten en verwondingen kunnen leiden tot subcutaan emfyseem. Veel gevallen worden veroorzaakt door trauma aan de borst of nek. Een schot, meswond of botte kracht van een val of auto-ongeluk kunnen allemaal de longen of luchtpijp beschadigen. Ernstige longinfecties, chronische ziekten en kankers kunnen de voering van het longweefsel verzwakken en leiden tot instorting van de long. Af en toe kan een mislukte operatie of een onjuist geplaatste borstbuis ook luchtlekkage in de borstholte veroorzaken.

Subcutaan emfyseem veroorzaakt door penetrerend of stomp trauma is meestal niet de belangrijkste zorg van gezondheidswerkers. De aandoening kan pas worden opgemerkt of aangepakt nadat levensreddende maatregelen zijn genomen om het bloeden te stoppen of een beschadigde long opnieuw op te blazen. Nadat een patiënt stabiel is, kunnen artsen tekenen van subcutaan emfyseem zoeken.

De meest voorkomende symptomen zijn lichte zwelling, pijn in de borst en nek en ademhalingsproblemen. Krakende bubbels kunnen meestal worden gevoeld, verplaatst en onder de huid uit elkaar worden gebroken. Röntgenfoto's van de borst en computergestuurde tomografiescans kunnen worden genomen om de hoeveelheid en exacte locatie van luchtzakken te bepalen.

De meeste gevallen van subcutaan emfyseem hoeven niet direct te worden behandeld. Luchtbellen verdwijnen meestal na een paar uur, zolang problemen met de longen en luchtwegen al zijn verholpen. Als een kleine hoeveelheid lucht aanhoudt, kan een arts ervoor kiezen om verschillende kleine, diepe incisies in de huid te maken om gas te laten ontsnappen. Katheters kunnen worden gebruikt om grote hoeveelheden lucht uit de borstholte en het omliggende huidweefsel te zuigen.

Aanvullende behandeling kan nodig zijn als er voldoende resterende lucht is om overmatige druk op de luchtpijp of de longen te zetten. Een borstbuis kan worden ingebracht om de borstholte uit te zuigen. Een patiënt moet mogelijk een zuurstofmasker dragen of een beademingsslang ontvangen terwijl daaropvolgende reparaties worden uitgevoerd aan de longen en luchtwegen.