¿Qué es el melanoma de propagación superficial?
El melanoma de propagación superficial (SSM) es un tipo de lesión cutánea que puede ser un precursor del cáncer de piel. Inicialmente parece pequeño y se parece a una pece ligeramente grande, pero progresa significativamente en una lesión más grande y prominente. Cualquiera puede contraer esta condición independientemente de la edad y el género, aunque ciertas personas son más susceptibles que otras. Si bien su pronóstico generalmente se considera prometedor y no potencialmente mortal, la condición puede ser fatal si no se trata. El melanoma nodular representa aproximadamente el 15 por ciento de los casos, el melanoma lentigo maligna durante aproximadamente el 10 por ciento y el melanoma lentiginoso acal para aproximadamente el 5 por ciento. El último de estos se considera la más potencialmente mortal de todas las formas de melanoma. Dado que el melanoma de propagación superficial es bastante prominente, sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer a pesar de su pronóstico positivo.
La condición se encuentra más comúnmente entre las mujeres, aunque los hombres también pueden contratarla. Las hembras generalmente encontrarán lesiones en sus piernas, mientras que los hombres generalmente encontrarán lesiones dispersas entre el torso superior, particularmente entre el cuello y la pelvis. El melanoma de propagación superficial generalmente ocurre después de la bubertad y tiende a ser más frecuente entre los caucásicos que las personas de otros orígenes étnicos. Además, es más común entre las personas que tienen 100 o más lunares en sus cuerpos.
Dos etapas del melanoma de propagación superficial denotan tanto la apariencia de la condición como la amenaza que se le plantea a su portador. La fase inicial se conoce como la fase radial, en la que se forman las lesiones por primera vez en la piel. Estas lesiones parecen pequeñas y delgadas, y pueden permanecer en esta fase durante unos meses o incluso años. La fase radial plantea la amenaza menos significativa de cáncer.
La segunda etapa del conditioN, llamada fase de crecimiento vertical, resulta significativamente más potencialmente mortal. Las lesiones crecen más de aproximadamente 0,25 pulgadas (6 mm) y se mueven más profundamente en la superficie de la piel, posiblemente causando dolor, irritación de la piel, rezuma o sangrado. El melanoma puede extenderse al tejido de la piel circundante, y su pigmentación puede oscurecerse. A veces se produce una ligera disminución de esta pigmentación a medida que el sistema inmunitario intenta combatir la condición, pero el melanoma todavía existe y requiere tratamiento.
Muchos factores diferentes contribuyen a la probabilidad de contratar melanoma superficial. Los pacientes a menudo tienen un hermano o un padre con la afección. Otros factores incontrolables, como un sistema inmune débil o una enfermedad de la piel hereditaria rara llamada Xeroderma pigmentosum, pueden representar un mayor riesgo. La exposición al sol, un factor más manejable, se suma a la probabilidad de que el melanoma de propagación superficial, particularmente durante la adolescencia.
Se recomienda que se consulte a un dermatólogo en cualquierposibles signos de esta condición. El melanoma de propagación superficial generalmente se diagnostica mediante biopsia, aunque a veces se emplean rayos X, tomografía axial computarizada (TC), imágenes de resonancia magnética (IRM), ultrasonidos y otros procedimientos. La condición se trata comúnmente mediante la eliminación quirúrgica, lo que reduce significativamente el riesgo de su desarrollo en cáncer de piel potencialmente fatal.