O que é melanoma de espalhamento superficial?
O melanoma de espalhamento superficial (SSM) é um tipo de lesão de pele que pode ser um precursor do câncer de pele. Inicialmente, parece pequeno e se assemelha a uma sarda ligeiramente grande, mas progride significativamente para uma lesão maior e mais proeminente. Qualquer pessoa pode contrair essa condição independentemente da idade e do sexo, embora certas pessoas sejam mais suscetíveis que outras. Embora seu prognóstico seja geralmente considerado promissor e não com risco de vida, a condição pode ser fatal se não tratada.
Dos quatro tipos de melanoma, o melanoma de espalhamento superficial é responsável por cerca de 70% de todos os casos relatados. O melanoma nodular representa cerca de 15% dos casos, o melanoma lentigo maligno cerca de 10% e o melanoma acral lentiginoso cerca de 5%. O último deles é considerado o mais ameaçador de todas as formas de melanoma. Como o melanoma de espalhamento superficial é bastante proeminente, ainda é a principal causa de morte por câncer, apesar de seu prognóstico positivo.
A condição é mais comumente encontrada entre as mulheres, embora os homens também possam contraí-la. As mulheres geralmente encontram lesões nas pernas, enquanto os homens geralmente encontram lesões espalhadas pela parte superior do tronco, principalmente entre o pescoço e a pelve. O melanoma de espalhamento superficial geralmente ocorre após a puberdade e tende a ser mais prevalente entre os caucasianos do que pessoas de outras etnias. Além disso, é mais comum entre pessoas que têm 100 ou mais toupeiras em seus corpos.
Dois estágios do melanoma de espalhamento superficial denotam a aparência da condição e a ameaça representada ao seu portador. A fase inicial é conhecida como fase radial, na qual as lesões se formam pela primeira vez na pele. Essas lesões parecem pequenas e finas e podem permanecer nessa fase por alguns meses ou até anos. A fase radial representa a ameaça menos significativa de câncer.
O segundo estágio da condição, chamado de fase de crescimento vertical, mostra significativamente mais risco de vida. As lesões crescem acima de 0,25 polegadas (6 mm) e se movem mais profundamente na superfície da pele, possivelmente causando dor, irritação, escorrendo ou sangrando. O melanoma pode se espalhar para o tecido da pele circundante e sua pigmentação pode escurecer. Às vezes, ocorre uma ligeira diminuição dessa pigmentação quando o sistema imunológico tenta combater a doença, mas o melanoma ainda existe e requer tratamento.
Muitos fatores diferentes contribuem para a probabilidade de contrair melanoma de espalhamento superficial. Os pacientes geralmente têm um irmão ou pai com a doença. Outros fatores incontroláveis, como um sistema imunológico fraco ou uma doença cutânea hereditária rara chamada xeroderma pigmentoso, podem representar um risco adicional. A exposição ao sol, um fator mais gerenciável, aumenta a probabilidade de espalhamento superficial de melanoma, principalmente durante a adolescência.
Recomenda-se consultar um dermatologista quanto a possíveis sinais dessa condição. O melanoma de espalhamento superficial é geralmente diagnosticado por biópsia, embora algumas vezes sejam utilizados raios-x, tomografia computadorizada axial (TC), ressonância magnética (RM), ultrassonografias e outros procedimentos. A condição é comumente tratada através da remoção cirúrgica, o que reduz significativamente o risco de seu desenvolvimento em câncer de pele potencialmente fatal.