Che cos'è il melanoma a diffusione superficiale?
Il melanoma a diffusione superficiale (SSM) è un tipo di lesione cutanea che può essere un precursore del cancro della pelle. Inizialmente appare piccolo e sembra simile a una lentiggine leggermente grande, ma progredisce significativamente in una lesione più grande e più prominente. Chiunque può contrarre questa condizione indipendentemente dall'età e dal sesso, sebbene alcune persone siano più sensibili di altre. Mentre la sua prognosi è generalmente considerata promettente e non pericolosa per la vita, la condizione può essere fatale se non trattata.
Dei quattro tipi di melanoma, il melanoma a diffusione superficiale rappresenta circa il 70 percento di tutti i casi segnalati. Il melanoma nodulare rappresenta circa il 15 percento dei casi, il melanoma lentigo maligna per circa il 10 percento e il melanoma lenticolare acrale per circa il 5 percento. Quest'ultimo è considerato il più pericoloso per tutte le forme di melanoma. Poiché il melanoma a diffusione superficiale è abbastanza prominente, è ancora la principale causa di morte per cancro nonostante la sua prognosi positiva.
La condizione si trova più comunemente tra le femmine, sebbene anche gli uomini possano contrarla. Le femmine di solito trovano lesioni sulle gambe, mentre gli uomini generalmente trovano lesioni sparse nella parte superiore del busto, in particolare tra il collo e il bacino. Il melanoma a diffusione superficiale di solito si verifica dopo la pubertà e tende ad essere più diffuso tra i caucasici rispetto alle persone di altre origini etniche. È inoltre più comune tra le persone che hanno 100 o più talpe sui loro corpi.
Due fasi del melanoma a diffusione superficiale denotano sia la comparsa della condizione sia la minaccia rappresentata dal suo corriere. La fase iniziale è nota come fase radiale, in cui le lesioni si formano per prime sulla pelle. Queste lesioni appaiono piccole e sottili e possono rimanere in questa fase per alcuni mesi o addirittura anni. La fase radiale rappresenta la minaccia meno significativa di cancro.
Il secondo stadio della condizione, chiamato fase di crescita verticale, si rivela significativamente più pericoloso per la vita. Le lesioni crescono oltre i 6 mm circa e si spostano più in profondità nella superficie della pelle, causando probabilmente dolore, irritazione della pelle, trasudamento o sanguinamento. Il melanoma può diffondersi al tessuto cutaneo circostante e la sua pigmentazione può scurirsi. A volte si verifica una leggera diminuzione di questa pigmentazione mentre il sistema immunitario tenta di combattere la condizione, ma il melanoma esiste ancora e richiede un trattamento.
Molti fattori diversi contribuiscono alla probabilità di contrarre il melanoma a diffusione superficiale. I pazienti hanno spesso un fratello o un genitore con la condizione. Altri fattori incontrollabili, come un sistema immunitario debole o una rara malattia ereditaria della pelle chiamata xeroderma pigmentoso, possono comportare ulteriori rischi. L'esposizione al sole, un fattore più gestibile, aumenta la probabilità di melanoma a diffusione superficiale, in particolare durante l'adolescenza.
Si consiglia di consultare un dermatologo per eventuali segni di questa condizione. Il melanoma a diffusione superficiale viene generalmente diagnosticato tramite biopsia, sebbene a volte vengano impiegate radiografie, scansioni tomografiche assiali computerizzate (TC), imaging a risonanza magnetica (MRI), ultrasuoni e altre procedure. La condizione viene comunemente trattata attraverso la rimozione chirurgica, che riduce significativamente il rischio del suo sviluppo in un cancro della pelle potenzialmente fatale.