Qu'est-ce qu'un mélanome à propagation superficielle?
Le mélanome à propagation superficielle (MSS) est un type de lésion cutanée pouvant être un précurseur du cancer de la peau. Au début, elle semble petite et ressemble à une tache de rousseur légèrement volumineuse, mais évolue de manière significative vers une lésion plus grande et plus saillante. N'importe qui peut contracter cette maladie indépendamment de son âge et de son sexe, bien que certaines personnes soient plus susceptibles que d'autres. Bien que son pronostic soit généralement considéré comme prometteur et ne mettant pas la vie en danger, la maladie peut être fatale si elle n'est pas traitée.
Parmi les quatre types de mélanome, le mélanome à propagation superficielle représente environ 70% de tous les cas signalés. Le mélanome nodulaire représente environ 15% des cas, le méligo le lentigo maligna environ 10% et le mélanome acral lentigineux environ 5%. Ce dernier est considéré comme la forme de mélanome la plus menaçante pour la vie. Étant donné que le mélanome à propagation superficielle est assez important, il reste la principale cause de décès par cancer malgré son pronostic positif.
La maladie est le plus souvent retrouvée chez les femmes, bien que les hommes puissent également la contracter. Les femmes trouvent généralement des lésions aux jambes, tandis que les hommes trouvent généralement des lésions éparpillées dans la partie supérieure du torse, en particulier entre le cou et le bassin. Le mélanome à propagation superficielle survient généralement après la puberté et tend à être plus répandu chez les Caucasiens que chez les personnes d'autres origines ethniques. Il est également plus fréquent chez les personnes qui ont 100 taupes ou plus sur leur corps.
Deux stades de mélanome superficiel en expansion dénotent à la fois l'apparition de la maladie et la menace qui pèse sur son porteur. La phase initiale est appelée phase radiale, dans laquelle les premières lésions se forment sur la peau. Ces lésions apparaissent petites et fines et peuvent rester dans cette phase pendant quelques mois, voire quelques années. La phase radiale pose le risque de cancer le moins significatif.
La deuxième phase de la maladie, appelée phase de croissance verticale, s'avère beaucoup plus dangereuse. Les lésions se développent au-delà de 0,25 pouce (6 mm) environ et s’enfoncent plus profondément dans la surface de la peau, provoquant éventuellement de la douleur, une irritation de la peau, des suintements ou des saignements. Le mélanome peut s'étendre aux tissus cutanés environnants et sa pigmentation peut foncer. Une légère diminution de cette pigmentation se produit parfois lorsque le système immunitaire tente de lutter contre cette maladie, mais le mélanome existe toujours et nécessite un traitement.
De nombreux facteurs contribuent à la probabilité de contracter un mélanome à propagation superficielle. Les patients ont souvent un frère ou une sœur avec la maladie. D'autres facteurs incontrôlables, tels qu'un système immunitaire affaibli ou une maladie de peau héréditaire rare appelée xeroderma pigmentosum, peuvent présenter un risque supplémentaire. L'exposition au soleil, facteur plus facile à gérer, accroît les risques de propagation superficielle du mélanome, en particulier à l'adolescence.
Il est recommandé de consulter un dermatologue pour détecter tout signe possible de cette maladie. Le mélanome à propagation superficielle est généralement diagnostiqué par biopsie, bien que des radiographies, une tomographie axiale informatisée (CT), une imagerie par résonance magnétique (IRM), des ultrasons et d'autres procédures soient parfois utilisés. Cette affection est généralement traitée par une ablation chirurgicale, ce qui réduit considérablement le risque de survenue d'un cancer de la peau potentiellement fatal.