¿Cuál es la conexión entre nicotina y depresión?
La evidencia proporcionada por los estudios científicos sugiere que hay varias conexiones entre la nicotina y la depresión. Un grupo de investigadores ha establecido un posible vínculo entre el uso de nicotina adolescentes y la depresión adulta, un fenómeno que puede surgir de la exposición del cerebro adolescente aún completamente desarrollado a los productos químicos contenidos en la nicotina. Paradójicamente, otro estudio sugiere que, debido a su capacidad para estimular los neurotransmisores del cerebro, la nicotina puede ser útil para tratar la depresión adulta. Además, existe un vínculo reconocido entre la abstinencia de la nicotina y la depresión, que probablemente se basa en los efectos físicos y psicológicos del cese de nicotina.
Un estudio de 2009 realizado en ratas de laboratorio sugiere que el uso de nicotina adolescente puede conducir a la depresión en la edad adulta. Durante este estudio, las ratas adolescentes se inyectaron una solución de nicotina durante un período de dos semanas. Luego se observó que mostraron reacciones deprimidas cuando se colocaron en Stresituaciones ssules. Curiosamente, las ratas adultas inyectadas con la solución de nicotina no mostraron signos de depresión cuando se colocaron en las mismas situaciones estresantes que los animales inyectados durante la adolescencia. Si bien este fenómeno aún no se entiende completamente, los investigadores han sugerido que, debido a que el cerebro adolescente aún no ha alcanzado la madurez, puede ser más susceptible al daño por los productos químicos contenidos en la nicotina.
Por otro lado, un pequeño estudio de 2006 sugiere que la nicotina en realidad puede ser útil en el tratamiento de la depresión en adultos. Durante este estudio, la mitad de un grupo de personas no fumadoras que padecen depresión llevaban un parche de nicotina, mientras que la otra mitad usaba un parche de placebo. Después de ocho días, las personas que habían estado usando el parche de nicotina informaron que sus síntomas de depresión habían disminuido en gravedad. Se cree que este efecto puede surgir de la tendencia de la nicotinapara estimular la liberación de neurotransmisores "sentirse bien" como la serotonina en el cerebro. Los investigadores involucrados con este estudio no abogan por el uso de productos de tabaco nocivos que contienen nicotina, pero son optimistas sobre la posibilidad de desarrollar un medicamento farmacéutico que aísla las propiedades de la nicotina de la depresión.
.Finalmente, hay un vínculo reconocido desde hace mucho tiempo entre la retirada de la nicotina y la depresión. La depresión que surge del cese del tabaco probablemente sea causada tanto por la disminución de la actividad del neurotransmisor como por los efectos psicológicos de dejar un hábito que muchos usuarios de tabaco asocian con placer, comodidad y calma. Este vínculo particular entre la nicotina y la depresión solo puede durar hasta que un individuo se ajuste a la vida sin tabaco. En casos raros, sin embargo, un ex usuario de nicotina puede necesitar apoyo profesional sostenido para gestionar la depresión.