Jaki jest związek między nikotyną a depresją?

Dowody dostarczone przez badania naukowe sugerują, że istnieją różne powiązania między nikotyną a depresją. Jedna grupa naukowców ustaliła możliwy związek między stosowaniem nikotyny u młodzieży a depresją u osób dorosłych, zjawiskiem, które może wynikać z narażenia jeszcze nie w pełni rozwiniętego mózgu młodzieży na substancje chemiczne zawarte w nikotynie. Paradoksalnie, inne badanie sugeruje, że ze względu na jego zdolność do stymulowania neuroprzekaźników mózgu, nikotyna może być użyteczna w leczeniu depresji dorosłych. Ponadto istnieje znany związek między odstawieniem nikotyny a depresją, który prawdopodobnie jest zakorzeniony zarówno w fizycznych, jak i psychicznych skutkach zaprzestania nikotyny.

Badanie z 2009 r. Przeprowadzone na szczurach laboratoryjnych sugeruje, że używanie nikotyny przez nastolatków może prowadzić do depresji w wieku dorosłym. Podczas tego badania młodym szczurom wstrzykiwano roztwór nikotyny przez okres dwóch tygodni. Później zaobserwowano, że wykazują depresyjne reakcje po umieszczeniu w stresujących sytuacjach. Co ciekawe, dorosłe szczury, którym wstrzyknięto roztwór nikotyny, nie wykazywały żadnych objawów depresji, gdy umieszczono je w tych samych stresujących sytuacjach, co zwierzęta wstrzyknięte w okresie dojrzewania. Chociaż zjawisko to nie jest jeszcze w pełni poznane, badacze sugerują, że ponieważ mózg dorastającego nie osiągnął jeszcze dojrzałości, może być bardziej podatny na uszkodzenie przez substancje chemiczne zawarte w nikotynie.

Z drugiej strony małe badanie z 2006 r. Sugeruje, że nikotyna może być rzeczywiście przydatna w leczeniu depresji u dorosłych. Podczas tego badania połowa osób niepalących cierpiących na depresję nosiła plaster nikotynowy, a druga połowa nosiła plaster placebo. Po ośmiu dniach osoby, które nosiły plaster nikotyny, zgłosiły, że objawy depresji zmniejszyły się z nasileniem. Uważa się, że efekt ten może wynikać z tendencji nikotyny do stymulowania uwalniania neuroprzekaźników „dobrego samopoczucia”, takich jak serotonina w mózgu. Badacze zaangażowani w to badanie nie zalecają stosowania szkodliwych wyrobów tytoniowych zawierających nikotynę, ale są optymistami co do możliwości opracowania leku farmaceutycznego, który izoluje właściwości nikotyny zmniejszające depresję.

Wreszcie istnieje od dawna znany związek między odstawieniem nikotyny a depresją. Depresja wynikająca z zaprzestania palenia tytoniu jest prawdopodobnie spowodowana zarówno zmniejszoną aktywnością neuroprzekaźników, jak i psychicznymi skutkami porzucenia nawyku, który wielu użytkowników tytoniu kojarzy z przyjemnością, komfortem i spokojem. Ten szczególny związek między nikotyną a depresją może trwać tylko do momentu, gdy osoba dostosuje się do życia bez tytoniu. Jednak w rzadkich przypadkach dawny użytkownik nikotyny może potrzebować stałego profesjonalnego wsparcia w leczeniu depresji.