¿Qué es la inmunidad tumoral?
La inmunidad tumoral es la respuesta del sistema inmune a los tumores, los crecimientos celulares anormales que surgen en el cuerpo. Existe cierta evidencia científica para apoyar las teorías de que el cuerpo tiene una inmunidad tumoral natural, dependiendo del tipo de tumor involucrado, ya que algunos tumores pueden retroceder espontáneamente sin tratamiento médico. Estudiar la forma en que el sistema inmunitario interactúa con los tumores es un aspecto importante del desarrollo de tratamientos apropiados para los tumores, incluidos los tratamientos diseñados para mejorar las respuestas inmunes a tumores de combate de manera más efectiva desde adentro.
Desde la perspectiva de un inmunólogo, el problema con los tumores es su composición. Los tumores están formados por células naturales que crecen fuera de control. El sistema inmune está diseñado para ignorar las células desde el cuerpo, y durante la maduración de las células inmunes, las células dirigidas a los propios tejidos del cuerpo generalmente se destruyen, aunque generalmente hay un puñado de sobrevivientes. Como resultado, cuando las células inmunes están expuestas a tumores, la mayoría no reacciona, porque porqueNo ven nada anormal. El puñado de células que sí no son lo suficientemente numerosas como para matar el tumor.
Los investigadores han identificado una serie de antígenos tumorales, productos químicos que se encuentran en la superficie de los tumores con el potencial de interactuar con el sistema inmune. La inmunidad tumoral se basa en reaccionar a esos antígenos y dirigirse a un tumor para la destrucción. Los tumores con antígenos que el cuerpo reconoce como dañino será atacado por el sistema inmune, aunque es posible que no pueda destruirlos por completo. En otros casos, la respuesta inmune es altamente efectiva y se destruye un parche de crecimiento maligno antes de que tenga la oportunidad de convertirse en un tumor completo.
La inmunidad se logra de diferentes maneras, incluso a través de la exposición a los antígenos, como se ve con la vacunación, donde se introducen pequeñas cantidades de antígenos en el cuerpo para enseñar al sistema inmune a reconocerlos. En el caso oF Inmunidad tumoral, el área principal de interés son los antígenos normales expresados en exceso en un tumor. La enseñanza del sistema inmune para diferenciar entre células de cuerpo sanas y cancerosas podría ser posible al hacer que las células inmunes sean las células que se sobreexpresan.
Otra área de investigación en el campo de la inmunidad tumoral ha sido la posibilidad de usar medicamentos para etiquetar las células que sobreexpresan. Las etiquetas son identificadas por el sistema inmune como peligroso, y atacará las células unidas, descomponiendo el tumor. Esto requiere un diagnóstico exitoso y la tipificación de un tumor, preferiblemente en las primeras etapas, antes de que tenga la oportunidad de volverse altamente invasivo.