Wat is tumorimmuniteit?

Tumorimmuniteit is de reactie van het immuunsysteem op tumoren, abnormale celgroei in het lichaam. Er is enig wetenschappelijk bewijs om theorieën te ondersteunen dat het lichaam enige natuurlijke tumorimmuniteit heeft, afhankelijk van het type tumor, omdat sommige tumoren spontaan achteruitgaan zonder medische behandeling. Het bestuderen van de manier waarop het immuunsysteem in wisselwerking staat met tumoren is een belangrijk aspect van het ontwikkelen van geschikte behandelingen voor tumoren, inclusief behandelingen die zijn ontworpen om immuunreacties te verbeteren om tumoren effectiever van binnenuit te bestrijden.

Vanuit het perspectief van een immunoloog is het probleem met tumoren hun samenstelling. Tumoren bestaan ​​uit natuurlijke cellen die uit de hand lopen. Het immuunsysteem is ontworpen om cellen vanuit het lichaam te negeren en tijdens de rijping van immuuncellen worden cellen die gericht zijn op de eigen weefsels van het lichaam meestal vernietigd, hoewel er meestal een handvol overlevenden is. Als gevolg hiervan reageren de meeste immuuncellen niet wanneer ze worden blootgesteld aan tumoren, omdat ze niets abnormaals zien. Het aantal cellen dat dat wel doet, is niet talrijk genoeg om de tumor te doden.

Onderzoekers hebben een aantal tumorantigenen geïdentificeerd, chemicaliën die op het oppervlak van tumoren worden gevonden en die mogelijk kunnen interageren met het immuunsysteem. Tumorimmuniteit is gebaseerd op het reageren op die antigenen en het richten op een tumor voor vernietiging. Tumoren met antigenen die het lichaam als schadelijk herkent, worden door het immuunsysteem aangevallen, hoewel het ze mogelijk niet volledig kan vernietigen. In andere gevallen is de immuunrespons zeer effectief en wordt een stukje kwaadaardige groei vernietigd voordat het de kans krijgt zich te ontwikkelen tot een volledig ontwikkelde tumor.

Immuniteit wordt op een aantal verschillende manieren bereikt, inclusief door blootstelling aan antigenen, zoals gezien bij vaccinatie, waarbij kleine hoeveelheden antigenen in het lichaam worden geïntroduceerd om het immuunsysteem te leren deze te herkennen. In het geval van tumorimmuniteit is het primaire interessegebied de normale antigenen die in overmaat op een tumor worden uitgedrukt. Het immuunsysteem leren om onderscheid te maken tussen gezonde lichaamscellen en kankercellen kan mogelijk zijn door immuuncellen te richten op cellen die overexpressie vertonen.

Een ander gebied van onderzoek op het gebied van tumorimmuniteit is de mogelijkheid geweest om medicijnen te gebruiken om cellen die tot overexpressie komen te taggen. De tags worden door het immuunsysteem als gevaarlijk geïdentificeerd en het zal de aangehechte cellen aanvallen en de tumor afbreken. Dit vereist een succesvolle diagnose en typering van een tumor, bij voorkeur in de vroege stadia, voordat deze de mogelijkheid heeft om zeer invasief te worden.