¿Qué es la varicela?

Varicella es una enfermedad viral causada por un organismo llamado virus Varicella-Zoster. En muchos países, incluidos Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido, esta enfermedad se conoce como varicela. La infección normalmente es leve, con síntomas que persisten durante 10 a 14 días. Después de que una persona contrae varicalla una vez, él o ella generalmente se vuelve inmune a ella.

El virus de la varicela es altamente infecciosa y puede propagarse a través de la exposición a la tos o el estornudo por una persona infectada, así como por contacto directo. Otro factor que aumenta la facilidad de transmisión es el hecho de que una persona que contrae varicela es infecciosa antes de que comience a mostrar síntomas. Una vez que alguien haya estado expuesto al virus, desarrollará síntomas en 10 a 21 días, pero el período infeccioso comienza de cinco a siete días antes. El período infeccioso dura otros cinco a 10 días después de que aparezcan los síntomas.

En adultos, los primeros síntomas de infección son inespecíficos e incluyen náuseas, fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular general y pérdida de apetito. La erupción de picazón característica asociada con la varicela comienza a desarrollarse poco después. En los niños, la erupción podría desarrollarse antes o al mismo tiempo con otros síntomas. Las ampollas se desarrollan primero en la cabeza y el cuerpo, luego se extienden a las extremidades. Las nuevas ampollas continúan formando hasta cinco días, y para el sexto día, las ampollas más antiguas habrán comenzado a sanar. La mayoría de las ampollas sanan dentro de las dos semanas posteriores a la erupción que aparece por primera vez.

El tratamiento para la infección generalmente consiste en el manejo de los síntomas con medicamentos para reducir la picazón, el dolor y la fiebre. Tanto los niños como los adultos pueden ser tratados con medicamentos antivirales como el aciclovir para reducir la gravedad de los síntomas. No se necesita más tratamiento a menos que se desarrollen complicaciones.

Las complicaciones de la varicela son raras, pero pueden ser graves y potencialmente potencialmente mortales. ComunicarseLas plicaciones pueden desarrollarse si las ampollas se infectan o si se desarrollan ampollas en una ubicación sensible, como el ojo. Las complicaciones menos comunes y más severas son la neumonía y la encefalitis, que son infección e inflamación de los pulmones y el cerebro, respectivamente.

Si el virus es contraído por una mujer embarazada, el virus podría cruzar la barrera placentaria e infectar el feto. Dependiendo de la etapa del embarazo en la que esto ocurre, los efectos de la infección fetal pueden incluir daño a los ojos, médula espinal o cerebro, trastornos de la piel y disfunción anal o vejera. Una mujer embarazada que se infecte hacia el final de su embarazo está en riesgo de parto prematuro, y si el niño está expuesto a o después del nacimiento, está en riesgo de neumonía y otras complicaciones.

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La inmunización de la varicela es parte del horario de vacunación para niños en muchos países, incluidos Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda. En poblaciones inmunizadas, la infección es relatiernamente raro; Sin embargo, a nivel mundial, hasta 90 millones de personas están infectadas anualmente. En los países donde los niños no están inmunizados, casi todos los niños contraerán la infección.