¿Qué es el sonido Hypersonic®?
El sonido Hypersonic® (HSS®) es una tecnología de audio que utiliza la interacción entre las ondas ultrasónicas y el aire para generar un sonido audible. Radicalmente diferentes de los altavoces tradicionales, los dispositivos HSS® generan sonido indirectamente para que no sufran los muchos tipos de distorsión que se encuentran en otros dispositivos. El sonido Hypersonic® también se puede usar para apuntar a un área muy específica, al igual que un foco concentra la luz en un haz estrecho. La tecnología fue inventada por Elwood "Woody" Norris de la American Technology Corporation, pero ha luchado por encontrar un mercado.
Los altavoces tradicionales generan sonido al hacer vibrar un material fijo que crea ondas de presión que viajan por el aire. El sonido Hypersonic® adopta un enfoque completamente diferente y emite tonos ultrasónicos que el oído humano no puede escuchar. Estos tonos ultrasónicos a su vez generan sonido en las propias moléculas de aire. Esto es posible porque el aire tiene una propiedad no lineal, lo que significa que se pueden producir tonos de sonido de frecuencias más bajas y más altas cuando el aire interactúa con el sonido. Por lo tanto, los tonos ultrasónicos pueden generar frecuencias audibles cuando entran en contacto con las moléculas de aire.
Dado que los emisores HSS® no generan ondas de sonido directamente, tienen algunas ventajas sobre los altavoces normales. Un emisor HSS® no sufre las diversas formas de distorsión causadas por los elementos mecánicos de un altavoz. El emisor puede ser relativamente pequeño y liviano, pero generar audio de calidad. El volumen del audio no cambia en una distancia fija, por lo que los emisores HSS® podrían usarse en un concierto y emitir sonido al mismo nivel desde la primera fila hasta la parte posterior del lugar.
Quizás el beneficio más importante de la tecnología de sonido Hypersonic® es la capacidad de emitir sonido en "haces" estrechos que pueden dirigirse a una ubicación particular o individual. Cualquiera dentro de este rayo puede escuchar el sonido, mientras que aquellos fuera del rayo, tal vez a solo unos metros de distancia, no oirán nada. Esta capacidad tiene muchas aplicaciones potenciales, desde publicidad altamente dirigida hasta canales de sonido envolvente que no requieren altavoces ni cables.
Aunque el sonido Hypersonic® tiene un potencial claro y ha recibido elogios de varios medios de comunicación, la tecnología ha tenido un éxito comercial limitado. American Technology Corporation, que desarrolló la tecnología y posee varias patentes relacionadas, inicialmente adoptó una estrategia que evitaba competir con las principales empresas de electrónica de consumo. En cambio, buscaron crear un nicho donde el audio no se haya utilizado históricamente, como en las máquinas expendedoras. Con el tiempo, la compañía cambió su enfoque a la fabricación de dispositivos ultrasónicos para el ejército estadounidense. En 2010, el negocio de sonido Hypersonic® se dividió en una nueva corporación llamada Parametric Sound, con Woody Norris liderando la nueva compañía.