Qu'est-ce que le son Hypersonic®?

Le son Hypersonic® (HSS®) est une technologie audio qui utilise l’interaction entre les ondes ultrasonores et l’air pour générer un son audible. Particulièrement différents des haut-parleurs traditionnels, les appareils HSS® génèrent du son indirectement, de sorte qu'ils ne souffrent pas des nombreux types de distorsion que l'on trouve dans les autres appareils. Le son Hypersonic® peut également être utilisé pour cibler une zone très spécifique, un peu comme un projecteur qui concentre la lumière dans un faisceau étroit. La technologie a été inventée par Elwood «Woody» Norris de l'American Technology Corporation, mais elle a eu du mal à trouver un marché.

Les haut-parleurs traditionnels génèrent des sons en faisant vibrer un matériau fixe qui crée des vagues de pression qui se propagent dans les airs. Le son Hypersonic® adopte une approche totalement différente et émet des tonalités ultrasoniques que l’oreille humaine ne peut pas entendre. Ces sons ultrasoniques génèrent à leur tour du son dans les molécules d'air elles-mêmes. Cela est possible parce que l'air a une propriété non linéaire, ce qui signifie que des sons de fréquences basses et élevées peuvent être produits lorsque l'air interagit avec le son. Les sons ultrasoniques peuvent donc générer des fréquences audibles lorsqu'ils entrent en contact avec des molécules d'air.

Étant donné que les émetteurs HSS® ne génèrent pas directement d'ondes sonores, ils présentent quelques avantages par rapport aux haut-parleurs classiques. Un émetteur HSS® ne souffre pas des diverses formes de distorsion provoquées par les éléments mécaniques d'un haut-parleur. L'émetteur peut être relativement petit et léger tout en générant un son de qualité. Le volume de l'audio ne change pas sur une distance fixe. Les émetteurs HSS® peuvent donc être utilisés lors d'un concert et délivrer un son au même niveau de la rangée avant à l'arrière de la salle.

L’avantage le plus important de la technologie sonore Hypersonic® est peut-être la possibilité d’émettre du son sous forme de «faisceaux» étroits pouvant être dirigés vers un lieu ou un individu particulier. Toute personne à l'intérieur de ce faisceau peut entendre le son, tandis que ceux qui se trouvent à l'extérieur du faisceau, à quelques mètres à peine, n'entendent rien. Cette capacité a de nombreuses applications potentielles allant de la publicité très ciblée aux canaux son surround qui ne nécessitent ni haut-parleurs ni fil.

Bien que le son Hypersonic® ait un potentiel évident et ait été salué par plusieurs médias, le succès commercial de cette technologie a été limité. American Technology Corporation, qui a développé la technologie et détient plusieurs brevets, a initialement adopté une stratégie qui évite de concurrencer les grandes entreprises de produits électroniques grand public. Au lieu de cela, ils ont cherché à se tailler une place dans laquelle l’audio n’avait jamais été utilisé, comme dans les distributeurs automatiques. Au fil du temps, la société s'est tournée vers la fabrication d'appareils à ultrasons pour l'armée américaine. En 2010, l’activité Hypersonic® Sound a été transformée en une nouvelle société appelée Parametric Sound, dirigée par Woody Norris.