Wat is Hypersonic®-geluid?
Hypersonic®-geluid (HSS®) is een audiotechnologie die de interactie tussen ultrasone golven en lucht gebruikt om hoorbaar geluid te genereren. HSS®-apparaten zijn radicaal anders dan traditionele luidsprekers en genereren indirect geluid, zodat ze geen last hebben van de vele soorten vervorming in andere apparaten. Hypersonic®-geluid kan ook worden gebruikt om een zeer specifiek gebied te richten, net zoals een spotlight het licht in een smalle straal concentreert. De technologie is uitgevonden door Elwood "Woody" Norris van de American Technology Corporation, maar heeft moeite gedaan om een markt te vinden.
Traditionele luidsprekers genereren geluid door een vast materiaal te laten trillen dat drukgolven creëert die door de lucht reizen. Hypersonic®-geluid heeft een geheel andere benadering en geeft ultrasone tonen af die niet door het menselijk oor kunnen worden gehoord. Deze ultrasone tonen genereren op hun beurt weer geluid in luchtmoleculen. Dit is mogelijk omdat lucht een niet-lineaire eigenschap heeft, wat betekent dat geluidtonen van zowel lagere als hogere frequenties kunnen worden geproduceerd wanneer lucht in wisselwerking staat met geluid. Ultrasone tonen kunnen daarom hoorbare frequenties genereren wanneer ze in contact komen met luchtmoleculen.
Omdat HSS®-zenders niet direct geluidsgolven genereren, hebben ze een paar voordelen ten opzichte van gewone luidsprekers. Een HSS®-zender heeft geen last van de verschillende vormen van vervorming die worden veroorzaakt door de mechanische elementen van een luidspreker. De zender kan relatief klein en licht zijn, maar toch kwaliteitsaudio genereren. Het volume van de audio verandert niet over een vaste afstand, dus HSS®-zenders kunnen tijdens een concert worden gebruikt en geluid op hetzelfde niveau leveren vanaf de voorste rij tot de achterkant van de zaal.
Misschien wel het belangrijkste voordeel van Hypersonic®-geluidstechnologie is de mogelijkheid om geluid uit te zenden in smalle "stralen" die naar een bepaalde locatie of persoon kunnen worden gericht. Iedereen binnen deze straal kan het geluid horen, terwijl degenen buiten de straal, misschien op slechts een paar meter afstand, niets zullen horen. Deze mogelijkheid heeft veel potentiële toepassingen, van zeer gerichte advertenties tot surround-geluidskanalen waarvoor geen luidsprekers of draden nodig zijn.
Hoewel Hypersonic®-geluid een duidelijk potentieel heeft en door verschillende media is geprezen, heeft de technologie beperkt commercieel succes gehad. American Technology Corporation, die de technologie heeft ontwikkeld en verschillende gerelateerde patenten bezit, heeft aanvankelijk een strategie aangenomen die concurrentie met grote bedrijven in consumentenelektronica vermeed. In plaats daarvan probeerden ze een niche uit te werken waar audio historisch niet was gebruikt, zoals in automaten. Na verloop van tijd verlegde het bedrijf zijn focus naar het maken van ultrasone apparaten voor het Amerikaanse leger. In 2010 werd de Hypersonic®-soundbusiness afgesplitst in een nieuw bedrijf genaamd Parametric Sound, waarbij Woody Norris het nieuwe bedrijf leidde.